Nigeria dice que puede aprovechar la riqueza mineral a pesar de COVID y disturbios

El mayor productor de petróleo de África confía en la minería para diversificar sus ingresos y reactivar sus finanzas luego de un colapso de los precios del crudo, que a principios de este año alcanzó mínimos de dos décadas.

“La pandemia ha ralentizado las cosas, pero aún podemos ponernos al día”, dijo el ministro de Minas, Olamilekan Adegbite.

Nigeria espera que la minería crezca diez veces en cinco años para representar el 3% de la economía y que Nigeria pueda procesar tan bien como extraer, lo que genera mayores ganancias en comparación con el envío de minerales crudos.

En particular, dijo que Nigeria tenía como objetivo procesar barita, utilizada en la perforación de petróleo y gas, y venderla a países como Ghana y Sudáfrica, que necesitan el mineral para explotar nuevos descubrimientos de petróleo.

Al igual que otros países africanos, Nigeria también busca formalizar la minería artesanal, que podría generar impuestos y regalías a partir del oro.

Adegbite dijo que Nigeria estaba alentando a los mineros a pequeña escala a formar cooperativas y vender en centros de compras gubernamentales, donde los precios están más cerca de los valores globales que los que ofrecen los compradores ilegales.

Si bien los precios del petróleo han sido débiles debido al impacto de la pandemia en el movimiento y la industria, que ha frenado la demanda de combustible, el oro en agosto alcanzó niveles récord.

Un problema para Nigeria es que su oro se encuentra principalmente en el noroeste, donde las organizaciones humanitarias dicen que ha ayudado a alimentar la violencia atribuida a los grupos armados.

También espera que se atraigan más mineros de oro comerciales una vez que la mina de oro de Thor Explorations en el suroeste de Nigeria comience a producir. Se espera su primer oro en el segundo trimestre de 2021.

Malte Liewerscheidt, vicepresidente de la consultora de riesgos con sede en Londres Teneo Intelligence, dijo que es probable que los planes se vean socavados por “desafíos estructurales relacionados con la inseguridad y las deficiencias de infraestructura”.