La UE alcanza un acuerdo “histórico”

Los líderes de la Unión Europea cerraron un acuerdo “histórico” sobre un plan de estímulo masivo para sus economías estranguladas por coronavirus en las primeras horas del martes, después de una cumbre frenética que duró casi cinco días.

El presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von Der Leyen, se golpean el codo al final de una conferencia de prensa después de una cumbre europea de cuatro días en el Consejo Europeo en Bruselas, Bélgica, el 21 de julio de 2020.

El acuerdo allana el camino para que la Comisión Europea, el ejecutivo de la UE, recaude miles de millones de euros en los mercados de capitales en nombre de los 27 estados, un acto de solidaridad sin precedentes en casi siete décadas de integración europea.

El presidente de la Cumbre, Charles Michel, llamó al acuerdo, alcanzado a las 5.15 am (0315 GMT), “un momento crucial” para Europa.

Muchos advirtieron que una cumbre fallida en medio de la pandemia de coronavirus habría puesto en serio la viabilidad del bloque después de años de crisis económica y la reciente partida de Gran Bretaña.

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La noticia del acuerdo en Bruselas vio el aumento del euro a un nuevo máximo de cuatro meses de $ 1.1470.

“Este acuerdo envía una señal concreta de que Europa es una fuerza de acción”, dijo Michel jubiloso en una conferencia de prensa.

El presidente francés, Emmanuel Macron, quien encabezó un impulso para el acuerdo con la canciller alemana, Angela Merkel, lo calificó de “verdaderamente histórico”.

Los líderes esperan que el fondo de recuperación de 750 mil millones de euros ($ 857.33 mil millones) y su presupuesto relacionado de 1.1 trillones de euros para 2021-2017 ayude a reparar la recesión más profunda del continente desde la Segunda Guerra Mundial después del brote de coronavirus que cerró las economías.

Pero en un club difícil de manejar de 27, cada uno con poder de veto, la cumbre también expuso fallas en todo el bloque que probablemente obstaculizarán la toma de decisiones futuras sobre el dinero, ya que los países del norte más ricos se resistieron a ayudar al sur más pobre.

Los Países Bajos lideraron un grupo de estados ‘frugales’ con Austria, Suecia, Dinamarca y Finlandia, insistieron en que la ayuda a Italia, España y otros países mediterráneos que se vieron afectados por la pandemia debería ser principalmente en préstamos, no en subvenciones no reembolsables.

“Hubo algunos enfrentamientos, pero eso es parte del juego”, dijo el primer ministro holandés, Mark Rutte, al describir una relación “cálida” con su homólogo italiano Giuseppe Conte.

Pero el canciller austriaco, Sebastian Kurz, dijo que el poder de negociación de los frugales estaba aquí para quedarse, sugiriendo que el motor franco-alemán tradicional de Europa enfrentará desafíos por parte de los estados más pequeños que se unen.

Las fricciones alcanzaron su punto máximo el domingo por la noche cuando Macron perdió los estribos con los “frugales”, dijeron diplomáticos, y el primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, los calificó de “estados tacaños y egoístas”.

Las disputas hicieron girar la cumbre, convirtiéndola en la segunda más larga de la UE, a solo 20 minutos de un récord establecido en 2000 en Niza.

Bajo el compromiso, la Comisión tomará prestados 750 mil millones de euros utilizando su calificación de deuda triple A, desembolsando 390 mil millones en subvenciones, menos de los 500 mil millones originalmente buscados, y 360 mil millones en préstamos baratos.

Dadas las dificultades, la conversación sobre el momento de ‘Hamilton’ en Europa, aclamado como tal por el ministro de Finanzas alemán Olaf Scholz el lunes en referencia a la decisión de Alexander Hamilton de federalizar las deudas de los estados estadounidenses en 1790, es exagerada.

El acuerdo de la cumbre no coloca a la UE en el camino hacia una unión fiscal al estilo estadounidense, aunque algunos lo ven como un primer paso.

Las negociaciones de Rutte ganaron un “freno de emergencia” para detener temporalmente las transferencias de dinero del fondo de recuperación si se consideraba que un estado de la UE no cumplía las condiciones de reforma vinculadas al dinero.

Los “frugales” también obtuvieron grandes descuentos del próximo presupuesto plurianual de la UE, un mecanismo de recuperación ganado por primera vez por Gran Bretaña en la década de 1980 y que Francia esperaba eliminar gradualmente después del Brexit.

El plan de recuperación ahora enfrenta un paso potencialmente difícil a través del Parlamento Europeo y debe ser ratificado por todos los estados miembros, lo que significará una demora en llevar los fondos a economías que necesitan desesperadamente la ayuda ahora.