La tasa de desempleo en Estados Unidos se acerca al 20%

La tasa de desempleo en Estados Unidos probablemente se disparó a casi el 20% en mayo, un nuevo récord posterior a la Segunda Guerra Mundial, con millones más perdiendo sus empleos, exponiendo el terrible número de víctimas humanas de la crisis COVID-19.

El informe mensual de empleo del Departamento de Trabajo podría reforzar las terribles predicciones de los economistas de que tomaría varios años recuperarse de la crisis económica.

Aún así, mayo fue probablemente el punto más bajo para el mercado laboral. Si bien los despidos se mantuvieron muy altos, disminuyeron considerablemente en la segunda mitad de mayo a medida que las empresas reabrieron después de cerrar a mediados de marzo para frenar la propagación de COVID-19.

La confianza del consumidor, las industrias manufactureras y de servicios también se están estabilizando, aunque a niveles bajos, señales esperanzadoras de que lo peor había pasado.

La pérdida total de empleos es de 29.4 millones desde marzo, cuando en los estados de EE. UU. comenzaron a cerrar negocios no esenciales para controlar el coronavirus. Eso sería más de tres veces los empleos perdidos durante la Gran Recesión 2007-09, y tomó seis años recuperar los empleos perdidos durante esa recesión.

Los economistas están divididos sobre si el Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) del gobierno está ayudando. El PPP, que forma parte de un paquete fiscal histórico por un valor de casi $ 3 billones, ofrece préstamos a empresas que pueden ser parcialmente perdonados si se utilizan para el pago de los empleados.

La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) del Departamento de Trabajo, que compila el informe de empleo, dijo que una clasificación errónea de los encuestados hizo que la tasa de desempleo fuera más baja de lo que realmente era en abril. Un gran número de personas se habían clasificado como “empleados en despidos temporales” en lugar de “desempleados en despidos temporales”.

Sin la clasificación errónea, la tasa de abril habría estado más cerca del 19%. Algunos economistas esperan que el BLS haya abordado este problema en mayo, lo que podría explicar que las estimaciones de la tasa de desempleo de mayo en la encuesta de Reuters sean tan altas como el 27%. La tasa de desempleo se acercó al 25% durante la Gran Depresión de la década de 1930.