Bayer paga hasta $ 11 mil millones

Bayer se libera de los legados de la adquisición de Monsanto: la compañía farmacéutica y agroquímica ha llegado a un acuerdo con la mayoría de los demandantes en la disputa sobre el glifosato de herbicidas presuntamente cancerígeno en los EE. UU.

Pero Bayer tiene que cavar profundamente en sus bolsillos: para la comparación y posibles casos futuros, se recibirán hasta $ 10.9 mil millones, como anunció la compañía el miércoles por la noche. Esto significa que cerca de tres cuartos del total de 125,000 demandas presentadas y amenazadas están fuera de la mesa. Otras demandas relacionadas con el herbicida Dicamba y el químico PCB, que Bayer había obtenido con la adquisición de aproximadamente $ 63 mil millones del desarrollador de glifosato Monsanto, también deben resolverse con comparaciones.

“Para Bayer, la comparación redondeada es el paso correcto en el momento adecuado para poner fin a un largo período de incertidumbre”, dijo el CEO Werner Baumann. Sin embargo, también admitió que Bayer desafortunadamente pagó “una cantidad terrible de dinero” por un producto que estaba completamente en línea con los requisitos reglamentarios. El grupo siempre ha rechazado las acusaciones contra el glifosato y señaló que las autoridades reguladoras de todo el mundo evalúan el herbicida como seguro cuando se usa adecuadamente. La agencia ambiental estadounidense EPA también respaldó a Bayer y prohibió las advertencias de posibles riesgos de cáncer.

La agencia de investigación del cáncer IARC sola clasificó el ingrediente activo en 2015 como “probablemente cancerígeno”, los demandantes basaron su evaluación. Bayer ahora planea continuar vendiendo el herbicida de glifosato Roundup de Monsanto sin restricciones. Baumann dijo que Bayer eligió la comparación porque un maratón de proceso de un año en los Estados Unidos con un resultado incierto probablemente se hubiera vuelto mucho más costoso. La Junta Ejecutiva espera poder llegar a un acuerdo con los otros casos a corto plazo.

Los procedimientos en curso le costaron a Bayer entre $ 8.8 mil millones y $ 9.6 mil millones, y $ 1.25 mil millones están reservados para posibles demandas futuras. Un juez de distrito de EE. UU. Aún tiene que aprobar el acuerdo para posibles casos futuros. Según el acuerdo, se establecerá un panel científico independiente para decidir si Roundup causa cáncer linfoide. El glifosato se asocia más comúnmente con este cáncer. Bayer dijo que tanto el grupo de posibles demandantes futuros como la propia empresa están obligados por la decisión del organismo. Sin embargo, Baumann confiaba en que el organismo seguiría la evaluación de los reguladores globales. Sin embargo, la decisión debería tomar alrededor de cuatro años.

“Bayer no está completamente fuera de peligro, pero está tratando de hacer todo lo posible para aliviar las incertidumbres”, dijo Adam Zimmerman, profesor de derecho en la Facultad de Derecho de Loyola. La junta espera el primer pago del acuerdo este año. Bayer ha destinado un máximo de $ 5 mil millones para cada uno en 2020 y 2021. Entre otras cosas, el dinero provendrá de los fondos, excedentes futuros y la venta del negocio de sanidad animal, que solo Bayer generará $ 7.6 mil millones. Otra opción son las emisiones de bonos adicionales. Bayer espera mantener su calificación de grado de inversión. La política de dividendos anterior también debe mantenerse.

La adquisición de Monsanto ha estado pesando mucho en el grupo durante dos años, y el precio de las acciones de la que alguna vez fue la compañía más valiosa en el Dax se ha desplomado en casi un 30 por ciento. El abogado estrella estadounidense Ken Feinberg fue designado como mediador en mayo de 2019 y desde entonces ha estado tratando de llegar a un acuerdo extrajudicial. Hasta ahora, el grupo ha perdido tres procesos de glifosato en primera instancia, con millones de daños. Bayer tiene la intención de avanzar aún más en los procedimientos de apelación en estos tres casos; no son parte del acuerdo.

Las negociaciones del acuerdo fueron difíciles porque Bayer quería mantener el glifosato en el mercado pero quería evitar más demandas en el futuro. Este objetivo ahora se ha logrado, dijo Baumann. El glifosato es uno de los herbicidas más utilizados en todo el mundo. Bayer está pagando hasta $ 400 millones para resolver las demandas por responsabilidad del producto contra el herbicida Dicamba. El herbicida llegó a los titulares después de que una nueva composición, según los agricultores, causó daños significativos a sus cultivos. Los demandantes ahora tienen que demostrar eso. El rival demandado BASF también debería participar en el acuerdo. Alrededor de $ 820 millones le costarán a Bayer dos acuerdos en la disputa sobre los efectos de los PCB en el agua. Monsanto ya había dejado de producir el químico en 1977.