Volkswagen enfrenta una crisis de liderazgo

Volkswagen, el mayor fabricante de vehículos del mundo por ventas, se arriesgó a una crisis de liderazgo el martes después de que el presidente ejecutivo Herbert Diess forzara un voto de confianza en sus esfuerzos de reforma al pedir una extensión anticipada del contrato.

El fabricante de automóviles y camiones multimarca está convocando a su Comité Ejecutivo para discutir la demanda de Diess de la extensión del contrato, más de un año antes de que finalice su mandato actual en 2023.

El gerente austriaco, que desertó de BMW en 2015 y ayudó a VW a reformarse después de su escándalo del diesel con un plan de inversión en vehículos eléctricos de 73 mil millones de euros (87 mil millones de dólares), se ha sentido frustrado con los líderes laborales alemanes que bloquearon los recortes de costos.

El Comité Ejecutivo de la junta de supervisión, que está encabezado por el presidente de VW, Hans Dieter Poetsch, e incluye a Wolfgang Porsche y Hans Michel Piech, miembros de las familias propietarias del fabricante de automóviles, así como al jefe laboral Bernd Osterloh, se reunirá el martes, las tres fuentes.

La reunión se produce el mismo día en que el CEO de Tesla, Elon Musk, recibirá el premio Axel Springer por sus logros en el área de ingeniería en Berlín, luego de que el fabricante de automóviles eléctricos decidiera construir una fábrica en las afueras de la capital alemana.

Los analistas dijeron que la reunión del comité de Volkswagen destacó las dificultades para reformar un fabricante de automóviles donde los representantes laborales controlan la mitad de los escaños en la junta directiva y los políticos locales tienen una participación de voto del 20%, lo que les permite rechazar importantes propuestas de reforma estratégica.

“La compañía tiene algunas de las marcas más sorprendentes y globales, tiene la escala para implementar cualquier tecnología y el poder de innovación para ser pionero. Lo que parece faltar es el gobierno corporativo adecuado ”, dijo el analista de autos de Bernstein Arndt Ellinghorst en una nota el lunes por la noche.

“No debe haber ilusión, esta transformación siempre desencadenará conflictos. Ya sea que haya un nuevo CEO o no, las preguntas seguirán siendo las mismas, y cualquier CEO de VW necesitará el respaldo total de los mayores accionistas de VW, las familias Porsche ”.

Volkswagen vale 77.200 millones de euros, muy por debajo de su rival Toyota, que disfruta de una valoración de 155.700 millones de dólares, y de los 555.000 millones de Tesla.

Y eso a pesar del hecho de que VW vendió 10,96 millones de vehículos el año pasado, la mayor cantidad de cualquier fabricante de automóviles en el mundo, mientras que Toyota quedó en segundo lugar con 10,74 millones. Tesla vendió solo 367,500 autos en el mismo período.

Los analistas dicen que eso se debe a que Volkswagen es menos eficiente y tiene costos más altos. El Grupo Volkswagen tenía 671,205 empleados a fines de 2019, muy por encima de los 359,542 empleados de Toyota al final de su año fiscal, y los 48,016 trabajadores de Tesla el año pasado.

Las empresas alemanas habitualmente deliberan sobre las extensiones de contrato para los miembros del consejo de administración solo un año antes de su vencimiento. Sin embargo, Diess, cuyo contrato expira en 2023, forzó el tema después de que el líder sindical Bernd Osterloh sofocara sus esfuerzos de reforma.

Estos incluyeron la instalación de dos aliados, Arno Antlitz, como director financiero y Thomas Schmall como director de adquisiciones en el consejo de administración.

En lugar de aprobar cada nombramiento individual, los líderes sindicales insisten en aprobar un “paquete de solución” que sea “armonioso”, dijeron dos personas familiarizadas con las deliberaciones.

También se dice que Osterloh se opone a una extensión anticipada del contrato para Diess, dijo una de las tres fuentes.

En una publicación en LinkedIn esta semana, Osterloh dijo que no hubo pelea sobre los nombramientos de la gerencia porque ningún comité del consejo de supervisión había sido consultado formalmente sobre el tema.

Diess, por su parte, expresó su frustración en una columna del diario alemán Handelsblatt publicada el viernes.

“Cuando asumí el cargo en Wolfsburg, había resuelto firmemente cambiar el sistema VW. Esto significó romper estructuras viejas e incrustadas y hacer que la empresa sea más ágil y moderna ”, dijo.

“Junto con muchos compañeros con el mismo nivel de motivación, lo logré en muchos lugares, pero no en algunos, especialmente todavía no en nuestra sede corporativa en Wolfsburg”.