Un largo camino para Tesla en India

Tesla Inc se está preparando para un lanzamiento en India, pero es probable que el fabricante de automóviles eléctricos de EE. UU. Siga siendo un actor de nicho durante años, atendiendo solo a los ricos y pudientes en la segunda nación más poblada del mundo.

El incipiente mercado de vehículos eléctricos (EV) de la India representó solo 5,000 de un total de 2.4 millones de autos vendidos en el país el año pasado. La falta de producción local de componentes y baterías, una infraestructura de carga insignificante y el alto costo de los vehículos eléctricos significan que ha habido pocos compradores en el mercado consciente de los precios.

También es difícil ver cómo funcionarán las características de conducción autónoma costosas y codiciadas de Tesla en las carreteras congestionadas de la India.

Ammar Master, un pronosticador de la consultora LMC Automotive, dijo que espera que Tesla venda anualmente solo 50-100 de sus sedanes eléctricos Modelo 3 en India, al menos en los primeros cinco años.

“Como país, India todavía no es tan consciente del medio ambiente como para pagar una prima tan elevada”, dijo Master.

“Siempre se reduce al precio. Habrá algunas personas de alto patrimonio neto, como estrellas de cine y altos ejecutivos de empresas, que lo verán por el valor de la marca. Pero entonces, ¿cuántos compradores hay? “

El fabricante de automóviles más valioso del mundo registró una empresa local en India a principios de este mes, un paso hacia su entrada en el país, que se espera que sea a mediados de 2021.

Tesla planea importar y vender el Model 3 en India por alrededor de $ 65,000- $ 75,000, aproximadamente el doble del precio en el mercado estadounidense, dijeron fuentes familiarizadas con los planes.

Esto significa que competirá en el segmento de vehículos eléctricos de lujo aún más pequeño de la India, que recientemente ha comenzado a recibir interés de empresas como Jaguar Land Rover (JLR) y Mercedes Benz de Daimler.

El Mercedes Benz EQC, el primer vehículo eléctrico de lujo de la India, se lanzó en octubre por 136.000 dólares y desde entonces ha vendido 31 unidades, según el investigador de automóviles JATO Dynamics. El fabricante de automóviles de lujo británico JLR, propiedad de Tata Motors de India, planea lanzar su I-PACE EV antes de marzo. Se vende en los Estados Unidos por alrededor de 70.000 dólares.

Aunque la infraestructura vial de la India ha mejorado en los últimos años, la disciplina del tráfico, como la conducción por carriles, sigue siendo rudimentaria. Los analistas automotrices dicen que eso significa que muchas de las características de Tesla, como la función de cambio automático de carril, serán difíciles de implementar en las concurridas calles de la India.

Los animales callejeros, incluido el ganado, y los baches en la carretera son un problema adicional.

“La mayoría de las funciones de alta tecnología de Tesla serán redundantes y los usuarios no obtendrán el beneficio económico a pesar de pagar precios elevados”, dijo Ravi Bhatia, presidente para India de JATO Dynamics.

Rohan Patel, un alto ejecutivo de políticas públicas de Tesla en Estados Unidos, se encuentra entre los que lideran los esfuerzos en torno a su lanzamiento en India, dijeron fuentes familiarizadas con los planes. El gigante de los vehículos eléctricos busca contratar de 15 a 20 personas principalmente para ventas y marketing, dijo una fuente.

Tesla y Patel no respondieron a una solicitud de comentarios.

India tiene algunas de las ciudades más contaminadas del mundo y quiere más automóviles limpios en sus carreteras, pero el gobierno federal aún no tiene una política integral como China que obliga a los fabricantes de automóviles a invertir en el segmento.

Una razón es que los fabricantes de automóviles han retrocedido diciendo que no hay demanda de vehículos eléctricos en la India, ya que los costos de componentes como las baterías siguen siendo altos y aumentan los precios.

Y el propio director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, ha expresado su preocupación por los altos impuestos a la importación de automóviles de India.

A diferencia de India, China vendió 1,25 millones de vehículos de pasajeros de nueva energía, incluidos los vehículos eléctricos, en 2020 de un total de ventas de 20 millones.

Tesla es un actor importante en China, que el año pasado representó más de un tercio de las ventas globales del fabricante de automóviles, según JATO Dynamics, y donde también tiene una fábrica.

Sin embargo, Daniel Ives, de Wedbush Securities, con sede en Estados Unidos, dijo que dentro de 7-8 años, India podría representar el 5% de las ventas totales de Tesla. Sin embargo, la clave del éxito será la fabricación local, dijo.

“Es una cuestión de cuándo, no si, construyen una fábrica en India”, dijo Ives, y agregó que construir una cadena de suministro local será un esfuerzo de varios años.

“India es un punto óptimo potencial y Tesla no quiere llegar tarde al juego”.