Reino Unido se prepara para superar las elevadas previsiones de endeudamiento

Es probable que el endeudamiento récord de Gran Bretaña para pagar la crisis del coronavirus sea un poco más bajo de lo previsto, luego de que los datos publicados el viernes mostraran que el déficit presupuestario creció menos de lo esperado en los dos primeros meses de 2021.

El gobierno pidió prestados 19.100 millones de libras (26.600 millones de dólares) el mes pasado, un récord para febrero, pero menos que los 21.000 millones de libras pronosticados en una encuesta de Reuters.

El déficit de enero se revisó a la baja en 5.600 millones de libras, lo que refleja en gran medida un menor gasto en adquisiciones gubernamentales, dijo la Oficina de Estadísticas Nacionales.

El déficit presupuestario en los primeros 11 meses del año financiero se ha disparado a casi 279 mil millones de libras, el más alto en relación con el tamaño de la economía desde la Segunda Guerra Mundial.

Pero a menos que haya un aumento importante de los préstamos en marzo, es probable que el déficit sea inferior al estimado establecido por la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria.

La OBR dijo este mes que es probable que el déficit supere los 350.000 millones de libras en el año financiero que finaliza el 31 de marzo.

Las cifras del año hasta la fecha publicadas el viernes por la ONS no incluyen los 27.200 millones de libras de préstamos COVID cancelados que las estimaciones de la OBR deberán realizarse.

El ministro de Finanzas, Rishi Sunak, anunció el 3 de marzo un plan presupuestario que incluía 65 mil millones de libras en un estímulo adicional para ayudar a la economía a través de lo que espera sea un levantamiento gradual de las restricciones de COVID para fines de junio.

Respondiendo a los datos del viernes, Sunak dijo que sus 352 mil millones de libras de gasto adicional total y recortes de impuestos hasta ahora habían sido lo responsable.

“Pero siempre he dicho que deberíamos buscar que las finanzas públicas vuelvan a una senda más sostenible una vez que la economía se haya recuperado y, según el presupuesto, expuse cómo comenzaremos a hacer precisamente eso”, dijo Sunak en un comunicado.

El presupuesto de Sunak representa lo que el Banco de Inglaterra ha llamado un “relajamiento fiscal material en el corto plazo”, pero habrá aumentos de impuestos y una reducción en el gasto más adelante.

El Instituto de Estudios Fiscales, un grupo de expertos, dijo que la mayoría de los recortes de gastos implícitos en el presupuesto eran “simplemente poco realistas, y los préstamos o los impuestos serán más altos de lo planeado”.

Se estima que los préstamos en el año financiero 2021/22, que comienza en abril, caerán a 234 mil millones de libras según el OBR, aún más de cuatro veces el déficit en 2019/20 que incluyó solo un mes de la crisis del coronavirus.

La deuda pública en febrero se situó en 2.131 billones de libras o el 97,5% de la producción económica anual, manteniéndose en niveles no vistos desde principios de la década de 1960, dijo la ONS.