Mastercard lucha por el regreso de una demanda colectiva de 19.000 millones de dólares en el Reino Unido

Un tribunal especializado de Londres reconsiderará esta semana la posibilidad de permitir que prosiga una histórica demanda colectiva de 14.000 millones de libras (19.000 millones de dólares) contra Mastercard, que podría otorgar a los adultos en Gran Bretaña alrededor de 300 libras cada uno si tiene éxito.

El ex defensor del pueblo financiero Walter Merricks, quien alega que Mastercard cobró de más a más de 46 millones de personas en Gran Bretaña durante casi 16 años, espera que el Tribunal de Apelación de la Competencia (CAT) certifique el caso después de que la Corte Suprema del Reino Unido anulara las objeciones al procedimiento en diciembre.

Una audiencia judicial de dos días comenzará el jueves y determinará el destino de la primera demanda de consumidores masivos de Gran Bretaña, y aclarará las reglas para una serie de otras acciones colectivas de competencia que se han estancado a raíz de ello.

Merricks, que está siendo asesorado por el bufete de abogados con sede en EE. UU. Quinn Emanuel, alega que Mastercard cobró tarifas de “intercambio” excesivas (las tarifas que pagan los minoristas a las compañías de tarjetas de crédito cuando los consumidores usan una tarjeta para comprar) entre mayo de 1992 y junio de 2008, y que esas tarifas fueron transmitido a los consumidores cuando los minoristas subieron los precios.

Mastercard dice que el reclamo no debe presentarse, que las personas recibieron valiosos beneficios de su tecnología de pagos y que la demanda está impulsada por abogados estadounidenses y respaldada por organizaciones enfocadas en hacer dinero para ellos mismos.

“Estamos en desacuerdo fundamentalmente con esta afirmación …”, dijo.

Se espera que los argumentos legales de esta semana giren en parte en torno a si los bienes de los fallecidos deben tener un reclamo y si se deben acumular intereses compuestos, que son “significativos” para el tamaño final del reclamo, dice Mastercard.

El caso se presentó en 2016, un año después de que el CAT fuera nominado para supervisar el régimen de acción de clase de “exclusión voluntaria” al estilo estadounidense de Gran Bretaña por infracciones de la ley de competencia del Reino Unido o de la UE, y 12 años después de que la Comisión Europea dictaminara que Mastercard había presentado cargos. tarifas de intercambio transfronterizo ilegales durante el período.

En tales casos, los miembros con sede en el Reino Unido de un grupo definido están automáticamente obligados a emprender acciones legales a menos que opten por no participar.

Pero el CAT bloqueó la demanda en 2017 porque consideró que no era adecuada para procedimientos colectivos, lo que provocó apelaciones prolongadas y provocó un cuello de botella para otras acciones colectivas.

Si el caso continúa, se espera que Merricks deba probar que las tarifas nacionales de Mastercard eran ilegales y cuantificar los costos que se transfieren a los consumidores.

El financiador de litigios Innsworth Capital ha acumulado 60,1 millones de libras para cubrir los costos legales del caso, incluidos 15 millones de libras para los costos legales de Mastercard si el reclamo fracasa. Se pagará de los daños no reclamados adjudicados, previo acuerdo del CAT.

Normalmente, la aceptación por parte de los reclamantes es baja en tales reclamaciones. La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. Descubrió en 2019 que solo alrededor del 9% hizo un reclamo después de acciones colectivas exitosas de consumidores.