Los accionistas pueden presentar reclamos del 737 MAX

Un juez de Delaware dictaminó el martes que la junta directiva de Boeing (BA.N) debe enfrentar una demanda de los accionistas por dos accidentes fatales del 737 MAX que mataron a 346 personas en menos de seis meses.

El vicecanciller Morgan Zurn dictaminó que los accionistas de Boeing pueden presentar algunos reclamos contra la junta, pero desestimó otros.

El fallo de Zurn en el Tribunal de Cancillería dijo que el primero de los dos accidentes fatales del 737 MAX fue una “señal de alerta” sobre un sistema de seguridad clave conocido como MCAS “que la junta debería haber prestado atención, pero que en cambio ignoró”.

Boeing dijo el martes por la noche que estaba “decepcionado con la decisión del tribunal de permitir que el caso de los demandantes prosiga más allá de esta etapa preliminar del litigio. Revisaremos la opinión de cerca en los próximos días mientras consideramos los próximos pasos”.

La Administración Federal de Aviación de EE. UU. Levantó la prohibición de vuelo del 737 MAX en noviembre después de una revisión de 20 meses después de los accidentes fatales en 2018 y 2019. En enero, el Departamento de Justicia acusó a Boeing de conspiración de fraude del 737 MAX y acordó un aplazamiento acuerdo de enjuiciamiento y liquidación por valor de más de $ 2.5 mil millones.

El fallo de Zurn encontró que algunas pruebas presentadas por Boeing respaldaban las acusaciones de los accionistas. “El hecho de que la junta deliberadamente se quedó corta también es evidente en el público de la junta sobre tomar acciones específicas para monitorear la seguridad que en realidad no realizó”, dijo el fallo.

En un extenso resumen del caso de los accionistas, Zurn dijo que la junta “mintió públicamente sobre si monitoreaba la seguridad del 737 MAX y cómo lo hacía”.

La opinión también citó comentarios de Dave Calhoun, entonces director principal de Boeing, que se convirtió en director ejecutivo de Boeing en enero de 2020 después de que la junta derrocara al director ejecutivo Dennis Muilenburg.

Citó los comentarios de Calhoun de que “la junta había sido ‘notificada inmediatamente, como junta en general’ después del accidente de Lion Air y se reunió ‘muy, muy rápidamente’ a partir de entonces”.

Agregó que después del segundo accidente de un 737 MAX de Ethiopian Airlines en marzo de 2019, Calhoun manifestó que la junta se reunió dentro de las 24 horas posteriores al accidente para discutir la posibilidad de poner a tierra el 737 MAX.

“Cada una de las representaciones de Calhoun fue falsa”, dijo el fallo de Zurn.

Los accidentes le han costado a Boeing unos 20.000 millones de dólares.

Brian Quinn, profesor de la Facultad de Derecho de Boston College, dijo que el fallo allana el camino para descubrimientos adicionales y potencialmente un juicio, aunque lo consideró muy poco probable.

“En este momento todo se está alineando cuando la junta directiva les dice a sus abogados que no quiero ir a juicio. Tienes que pagarles lo que sea que cueste y no puedo admitir responsabilidad como director”, dijo.

En ese escenario, el seguro de los directores probablemente pagaría cualquier acuerdo, dijo.