Las ventas minoristas en el Reino Unido aumentan antes de la flexibilización del bloqueo

Las ventas minoristas británicas aumentaron el mes pasado antes de un levantamiento parcial de las restricciones del coronavirus, lo que sugiere que se está produciendo un repunte económico, pero los datos oficiales también mostraron un endeudamiento gubernamental récord en tiempos de paz.

Los volúmenes de ventas aumentaron un 5,4% en marzo con respecto a febrero, y los minoristas de ropa capaces de vender en línea se beneficiaron especialmente porque los consumidores se prepararon para aventurarse después de estar bloqueados durante gran parte del año pasado.

Los minoristas también informaron un aumento en las compras de equipos de movilidad ya que las personas mayores abandonaron sus hogares después de sus vacunas y hubo un aumento en las ventas en los centros de jardinería, lo que refleja el auge de la jardinería durante el año pasado.

“El fuerte aumento de las ventas minoristas en marzo mostró que la economía avanzó bastante incluso antes de que los minoristas no esenciales reabrieran en abril”, dijo Paul Dales, economista de Capital Economics.

Las ventas aumentaron un 1,6% con respecto a febrero del año pasado, antes de que golpeara la pandemia, dijo la Oficina de Estadísticas Nacionales.

Datos separados subrayaron el enorme costo de los programas de emergencia del gobierno para apuntalar la economía el año pasado.

El gobierno británico tomó prestados 303.1 mil millones de libras (420.1 mil millones de dólares) en el año financiero 2020/21, que terminó el mes pasado, un aumento de 246 mil millones de libras con respecto al año anterior y la mayor participación de la economía en tiempos de paz.

El endeudamiento se situó en el 14,5% de la producción económica, la proporción más alta desde 1946, después de la Segunda Guerra Mundial, cuando fue del 15,2%.

La deuda pública se situó en 2,14 billones de libras, casi el 98% del producto interior bruto.

El ministro de Finanzas, Rishi Sunak, aumentó el año pasado el gasto en empleos y protección de ingresos, bienestar y servicios de salud y recortó impuestos a medida que se cerraban franjas de la economía.

El pronosticador presupuestario británico predijo a principios de marzo que el endeudamiento total llegaría a 355.000 millones de libras en 2020/21, pero ha dicho desde entonces que probablemente sería un poco menor.

Las cifras del viernes no incluyen 27.200 millones de libras de cancelaciones del programa de préstamos COVID-19 que los pronosticadores estiman que será necesario realizar.

Han dicho que los préstamos en el actual año 2021/22 caerán a 234 mil millones de libras, más de cuatro veces el déficit en 2019/20.

Samuel Tombs, economista de Pantheon Macroeconomics, dijo que el pronóstico ahora parece demasiado alto, dada la perspectiva de una recuperación económica más fuerte este año.

La oficina de deuda de Gran Bretaña dijo que planeaba emitir 252,6 mil millones de libras de bonos del gobierno en 2021/22, un recorte de 43,3 mil millones de libras a su estimación de marzo.

La producción económica se desplomó casi un 10% el año pasado, su mayor colapso en más de tres siglos, pero se espera que crezca más del 5% en 2021 y 2022, según el Fondo Monetario Internacional.

El Banco de Inglaterra está esperando ver hasta qué punto los hogares gastan sus ahorros de bloqueo mientras evalúa cuánto tiempo necesita para mantener en funcionamiento su enorme plan de estímulo.

La confianza del consumidor británico alcanzó su nivel más alto desde el inicio de la pandemia este mes, mostró una encuesta, pero el aumento fue menor de lo que esperaban los economistas.

La ONS dijo que las ventas minoristas aumentaron un 7,2% en comparación con marzo de 2020, cuando la pandemia se estaba extendiendo en la mayoría de las economías occidentales.

La ONS dijo que la proporción de compras realizadas en línea cayó de un máximo histórico en febrero al 34,7% en marzo.