Las tensiones entre Estados Unidos y China estimulan el progreso en el gigantesco pacto comercial de Asia

Las tensiones entre Estados Unidos y China han dado un nuevo impulso a un pacto comercial respaldado por China y existe la posibilidad de un gran progreso cuando los líderes del sudeste asiático se reúnan en Bangkok esta semana, dicen los analistas.

La Asociación Económica Integral Regional (RCEP) podría convertirse en la zona de libre comercio más grande del mundo, que comprende 16 países que representan un tercio del producto interno bruto mundial y casi la mitad de la población mundial.

El progreso desde que comenzaron las conversaciones en 2012 se ha visto frenado por los desacuerdos entre los miembros, como las principales preocupaciones de la India sobre un posible diluvio de importaciones procedentes de China. El pacto también incluye la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), Australia, Japón, Nueva Zelanda y Corea del Sur.

Los analistas dijeron que el ritmo de la discusión sobre los temas restantes se había acelerado este año, ya que la guerra comercial entre Estados Unidos y China agudizó las preocupaciones sobre el crecimiento económico y la seguridad regional.

En Asia, China no está sola en sentir la presión de la guerra comercial.

Aunque algunas compañías han trasladado la producción de China para escapar de los aranceles estadounidenses, el Fondo Monetario Internacional (FMI) pronostica que el crecimiento en las cinco principales economías de la ASEAN caerá a 4.8% este año desde 5.3% en 2018. Se espera que el crecimiento de India disminuya a 6.1% desde 6.8%.

Los países que solían confiar en los Estados Unidos como contrapeso al creciente dominio regional de China también tienen cada vez más dudas si pueden.

Los miembros de RCEP incluidos India, Japón, Malasia, Corea del Sur y Tailandia tienen grandes excedentes comerciales con los Estados Unidos. Las relaciones comerciales entre Estados Unidos y Tailandia se han tensado, y Washington retiró las preferencias comerciales de $ 1.3 mil millones en productos tailandeses el viernes pasado, acusando a Tailandia de no proteger los derechos de los trabajadores.