Las ganancias de Shell caen un 71% en 2020 debido a la pandemia

Las ganancias de Royal Dutch Shell el año pasado cayeron a su nivel más bajo en al menos dos décadas debido a que la pandemia de coronavirus golpeó la demanda de energía en todo el mundo, aunque la compañía dijo que esperaba aumentar su dividendo nuevamente en una señal de confianza.

La producción de petróleo y gas de Shell y las ganancias de la refinación de crudo en combustibles cayeron drásticamente el año pasado, pero pudo evitar las enormes pérdidas de sus rivales gracias a las sólidas operaciones comerciales y las ventas en su red de más de 45,000 estaciones de servicio donde también tiene tiendas de conveniencia.

“Salimos de 2020 con un balance más sólido”, dijo el presidente ejecutivo Ben van Beurden en un comunicado.

Las acciones de Shell subían un 0,4% a las 0822 GMT.

Las acciones de Shell colapsaron en 2020 a 878,1 peniques el 28 de octubre, su nivel más bajo en más de un cuarto de siglo. Se han recuperado ligeramente, pero aún han bajado un 40% desde fines de 2019, antes de que COVID-19 devastara los mercados petroleros.

Las ganancias ajustadas de Shell para 2020 cayeron un 71% a 4.800 millones de dólares, el nivel más bajo desde al menos 2000, según datos de Reuters.

Como sus rivales, Shell respondió a la caída sin precedentes de la demanda de petróleo y gas el año pasado recortando drásticamente el gasto.

También está planificando una reestructuración importante como parte de su plan para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a cero durante los próximos 30 años. Planea eliminar 9.000 puestos de trabajo, o más del 10% de su fuerza laboral, a medida que cambia a energía baja en carbono.

Shell invirtió $ 17.8 mil millones en nuevos proyectos en 2020, alrededor de $ 6 mil millones menos que el año anterior, y redujo sus costos operativos en un 12% a $ 32.5 mil millones, lo que ayudó a su flujo de efectivo.

La reducción de costos es vital para los planes de Shell de ingresar al sector de la energía y las energías renovables, donde los márgenes suelen ser más bajos que los de los combustibles fósiles.

A pesar de una caída del 28% en las ventas de combustible el año pasado, las ganancias ajustadas de Shell por marketing y comercialización solo cayeron un 3% a $ 4.6 mil millones en comparación con 2019.

Pero al mismo tiempo, el flujo de caja de Shell se redujo casi un quinto respecto al año anterior, mientras que su relación deuda-capital aumentó a 32% desde 29%, superando el objetivo de la compañía.

Sus ganancias del cuarto trimestre cayeron un 87% con respecto al año anterior a $ 393 millones, incumpliendo las previsiones de los analistas de una ganancia de $ 597 millones, arrastradas por los débiles precios del gas natural licuado, la menor producción y los débiles márgenes de refinación.

Sin embargo, en señal de confianza, Shell dijo que esperaba aumentar su dividendo para el primer trimestre de 2021 en un 4% con respecto al trimestre anterior.

Ese sería el segundo ligero aumento desde que Shell recortó su dividendo en dos tercios en el primer trimestre de 2020 en respuesta a la pandemia de COVID-19, la primera reducción desde la Segunda Guerra Mundial.

La deuda neta de Shell al final del cuarto trimestre aumentó alrededor de $ 2 mil millones en el trimestre anterior a $ 75,4 mil millones, con su apalancamiento, o relación deuda-capital, marcando hasta 32,3%.