La propagación del COVID-19 ‘Delta’ golpea la economía

La economía de Gran Bretaña se desaceleró inesperadamente en julio cuando la variante Delta de COVID-19 se extendió rápidamente después de que se suavizaron las restricciones de bloqueo y como un ‘pingdemic’ mantuvo a muchos trabajadores en casa autoaislados.

La producción económica aumentó solo un 0,1% en julio, dijo el viernes la Oficina de Estadísticas Nacionales, el aumento mensual más pequeño desde enero, cuando Gran Bretaña entró en un nuevo bloqueo nacional.

Los economistas encuestados por Reuters esperaban principalmente un crecimiento intermensual del 0,6% en el producto interno bruto. Solo dos de los 26 analistas esperaban una lectura tan débil.

El ministro de Finanzas, Rishi Sunak, dijo que confiaba en que la economía continuaría recuperándose de la pandemia.

Pero la desaceleración del crecimiento puede reforzar el caso de los funcionarios del Banco de Inglaterra que piensan que es prematuro hablar de retirar el estímulo, a pesar de la creciente presión inflacionaria.

A principios de esta semana, el gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, dijo que veía una estabilización en la recuperación, con escasez de mano de obra, problemas de la cadena de suministro global y la interrupción del Brexit que se combinan para frenar la recuperación económica.

“El estancamiento del PIB y el aumento de la inflación dejarán una pizca de estanflación en el aire”, dijo Paul Dales, economista jefe para el Reino Unido de la consultora Capital Economics.

Gran Bretaña experimentó un fuerte aumento en los casos de COVID-19 en julio, ya que la variante Delta se extendió rápidamente, lo que llevó a que cientos de miles de trabajadores recibieran la orden de quedarse en casa bajo reglas de autoaislamiento que se han relajado.

La ONS dijo que algunas empresas se habían quejado de que el personal no podía ir a trabajar porque tenían que aislarse a sí mismos, lo que se llama pingdemic aquí , y una caída en la producción de la construcción estaba relacionada con problemas posteriores al cierre en las cadenas de suministro globales.

El sector de servicios dominante se mantuvo plano en julio con respecto a junio y la producción de servicios orientados al consumidor cayó por primera vez desde enero, impulsada principalmente por una caída en el sector minorista.

La producción industrial creció un 1,2%, impulsada por el retorno a la producción de un campo petrolero, pero la manufactura se mantuvo estable.

La producción de la construcción cayó un 1,6% mensual.

Los primeros signos de cómo le fue a la economía británica en agosto han sugerido que los consumidores volvieron a gastar, con medidas no oficiales de las ventas minoristas y el gasto más amplio recuperándose.

Los datos publicados el jueves mostraron que el gasto en tarjetas de pago volvió al 99% de su nivel prepandémico a principios de septiembre.

Pero las empresas continuaron luchando en agosto con la escasez de personal y los problemas de la cadena de suministro, y queda por ver cómo el anuncio de esta semana de aumentos de impuestos para trabajadores y empleadores, para financiar la atención médica y social, afectará la economía.

“Esta semana, el mercado votó que el impacto sería negativo, ya que el precio de las acciones de empresas económicamente sensibles como los constructores de viviendas cayó”, dijo Emma Mogford, administradora de fondos del Fondo de Ingresos Mensuales de Premier Miton.

Datos separados de la ONS mostraron que el déficit comercial de bienes de Gran Bretaña alcanzó un máximo de siete meses en julio con 12,7 mil millones de libras (17,60 mil millones de dólares), ampliado por una desaceleración de las exportaciones a la Unión Europea, que se han visto afectadas por las barreras comerciales posteriores al Brexit.