La pandemia empuja al propietario de BA, IAG a registrar una pérdida de $ 9 mil millones

El propietario de British Airways, IAG, sufrió una pérdida récord de 7.430 millones de euros (9.000 millones de dólares) el año pasado debido a que la parálisis pandémica de los viajes hizo que se agotara el efectivo, y advirtió el viernes que no podía decir cuándo regresarían las condiciones normales de vuelo.

Las restricciones de viaje más estrictas introducidas por los países en los últimos dos meses han amenazado con arruinar la crítica temporada de verano de Europa y dejar a algunas aerolíneas necesitadas de otra ronda de apoyo financiero, advierten los analistas.

IAG dijo que la incertidumbre sobre la duración de la pandemia significaba que no podía dar un pronóstico de ganancias, lo que ilustra la magnitud del desafío para el nuevo jefe de IAG, Luis Gallego, quien lleva seis meses en el cargo.

“Estamos pidiendo estándares internacionales de pruebas comunes y la introducción de pases de salud digitales para reabrir nuestros cielos de manera segura”, dijo.

Por ahora, IAG continúa enfocándose en recortar costos para reducir el gasto de efectivo. Dijo que tenía una liquidez total de 10.300 millones de euros.

Las aerolíneas centradas en el Reino Unido se vieron impulsadas a principios de esta semana cuando Reino Unido presentó planes para que los mercados de viajes posiblemente reabrieran a partir de mediados de mayo, lo que provocó una avalancha de reservas, pero no está claro si eso podría incluir las rutas de larga distancia de IAG.

“Hacer que la gente vuelva a viajar requerirá una hoja de ruta clara para deshacer las restricciones actuales cuando sea el momento adecuado”, dijo Gallego en un comunicado.

La pérdida operativa de IAG antes de partidas excepcionales, su medida preferida, fue de 4.370 millones de euros, ligeramente mejor que la previsión de consenso de los analistas de una pérdida de 4.450 millones.

Las acciones de IAG subieron un 1% a 188 peniques en las primeras operaciones. Han aumentado un 13% en los últimos cinco días, después del anuncio de Gran Bretaña sobre el reinicio de los viajes, pero en los últimos 12 meses han perdido la mitad de su valor.

Para enero-marzo, IAG dijo que esperaba volar alrededor del 20% de la capacidad de 2019, por debajo del 27% del trimestre anterior.

El grupo, que también es propietario de Aer Lingus, Iberia y Vueling, ha estado tratando de impulsar sus finanzas a medida que la crisis se prolonga. Más recientemente, BA aseguró 2,450 millones de libras adicionales a través de un préstamo respaldado por el gobierno del Reino Unido y mediante el aplazamiento de las contribuciones a las pensiones.

En octubre pasado, IAG aseguró el respaldo de los accionistas para un aumento de capital de 2,74 mil millones de euros, que se suma a los ahorros obtenidos de más de 13,000 recortes de empleos planificados.

A pesar de las cuantiosas pérdidas, IAG ha mantenido su plan de comprar la española Air Europa, anunciando en enero que el precio se había reducido a la mitad a 500 millones de euros, con el pago aplazado durante seis años.

Pérdida anual de IAG en comparación con la pérdida neta anual de Air France-KLM de 7.100 millones de euros. Hasta ahora, esa empresa ha recibido 10.400 millones de euros en préstamos y garantías de Francia y los Países Bajos y está negociando una recapitalización respaldada por el Estado.