La pandemia empuja a Exxon a una pérdida anual histórica

Exxon Mobil Corp registró el martes una pérdida anual histórica después de que la pandemia de COVID-19 golpeara los precios de la energía y la compañía redujera el valor de las propiedades de gas de esquisto en más de $ 20 mil millones.

El año pasado, Exxon recortó el gasto en nuevos proyectos en casi un tercio, describió planes para recortar hasta un 15% de su fuerza laboral mientras agrega $ 21 mil millones a su deuda para cubrir el gasto y la reestructuración.

Los cambios se producen en medio de “las condiciones de mercado más desafiantes que Exxon haya experimentado”, dijo el presidente ejecutivo Darren Woods, y con el tiempo reducirán los costos en $ 6 mil millones al año en comparación con 2019.

La compañía informó una pérdida anual neta de $ 22.4 mil millones para 2020, en la amortización y pérdidas en la producción y refinación de petróleo, en comparación con una ganancia anual de $ 14.34 mil millones en 2019.

Exxon declinó comentar si alguna vez ha tenido una pérdida anual, pero la compañía generó ganancias desde que Exxon se fusionó con Mobil en 1999 y durante la caída del petróleo en la década de 1980.

La compañía sigue siendo criticada por ambientalistas e inversores activistas que presionan por una revisión de la junta y una estrategia que haga la transición a combustibles más limpios. Exxon rechazó sus pedidos de experiencia en energía limpia y nombró al ex director de la compañía petrolera estatal de Malasia, Tan Sri Wan Zulkiflee Wan Ariffin, en su directorio. Está en conversaciones con otros candidatos, agregó la empresa.

Otras grandes petroleras registraron pérdidas durante el año debido a que las restricciones de viaje relacionadas con la pandemia redujeron la demanda de combustible y provocaron enormes amortizaciones. Sus rivales BP Plc y Chevron Corp registraron pérdidas anuales.

Royal Dutch Shell Plc informa los resultados financieros el jueves.

Exxon registró una pérdida neta de $ 20,2 mil millones, o $ 4,70 por acción, en el cuarto trimestre finalizado el 31 de diciembre, en comparación con una ganancia de $ 5,690 millones, o $ 1,33 por acción, hace un año. Excluyendo el deterioro y otros cargos, la compañía ganó 3 centavos por acción, superando la expectativa promedio de los analistas de una ganancia de un centavo, según los datos de Refinitiv IBES.

Las acciones de Exxon, que han perdido una cuarta parte de su valor en los últimos 12 meses, subieron un 1,6% a 45,62 dólares el martes.

“La historia de la recuperación llevará algún tiempo”, dijo Biraj Borkhataria, analista de RBC Capital Markets, y señaló que la compañía aún no está cubriendo sus dividendos y gastos de capital con efectivo de las operaciones.

Pero con la recuperación de los precios del petróleo, Exxon puede comenzar a cubrir los dividendos y comenzar a pagar los 68.000 millones de dólares en deuda en su balance, dijo Woods. El petróleo ha subido un 11% en lo que va del año y cotiza a niveles prepandémicos.

Inversores de Exxon, descontentos con los resultados, impulsan la energía limpia

Exxon todavía tiene “mucha madera que cortar”, pero la voluntad de reducir los costos para pagar el dividendo funcionará bien con los inversores, dijo Mark Stoeckle, gerente senior de cartera de Adams Funds.

El gasto en proyectos cayó casi un tercio el año pasado y este año se acercará al fondo del pronóstico de la compañía de $ 16 mil millones a $ 19 mil millones, dijo Woods. El gasto aumentará hasta $ 25 mil millones desde 2022 hasta 2025, dijo.

La producción de petróleo y gas de Exxon fue de 3,7 millones de barriles de petróleo y gas por día en el cuarto trimestre, un 8% menos que el año anterior.

Proyecta una duplicación de la producción de la Cuenca Pérmica a 700.000 barriles por día para 2025, por debajo del objetivo de un millón de barriles que previamente había esperado alcanzar para 2024 en el principal campo de esquisto de Estados Unidos, dijo Woods.

La exploración y producción, el negocio más grande de Exxon, perdió $ 18.5 mil millones en el cuarto trimestre por deterioro de activos de gas natural, en comparación con una ganancia de $ 6.1 mil millones el año anterior.

Su negocio de productos químicos ganó 691 millones de dólares gracias a mejores márgenes, en parte por la caída de los precios del petróleo, frente a una pérdida de 355 millones de dólares hace un año. La refinación perdió $ 1.2 mil millones, en comparación con una ganancia de $ 898 millones el año pasado, debido a los débiles márgenes y la menor producción debido a que la pandemia limitó los viajes globales.

La rebaja deja al descubierto el tamaño del error de cálculo que hizo la compañía en 2010 cuando pagó $ 30 mil millones por el productor estadounidense de petróleo y gas de esquisto XTO Energy.

El movimiento para reorganizar su directorio se produce cuando Exxon enfrenta una pelea por poder con el fondo de cobertura Engine No. 1, que ha propuesto cuatro candidatos y quiere que el directorio incluya experiencia en energía limpia.

“Los accionistas de Exxon Mobil merecen una junta que trabaje de manera proactiva para crear valor a largo plazo, no a la defensiva frente al deterioro de los rendimientos y la amenaza de perder sus asientos”, dijo el motor número 1 en un comunicado.

El lunes, Exxon dijo que invertiría $ 3 mil millones en soluciones de bajas emisiones hasta 2025 y que ha creado un negocio que se centrará en comercializar su tecnología de captura de carbono.