La gasolina eleva los precios al consumidor en EE. UU.

Los precios al consumidor de EE. UU. Aumentaron sólidamente en diciembre en medio de un aumento en el costo de la gasolina, aunque la inflación subyacente se mantuvo moderada mientras la economía luchaba contra una pandemia de COVID-19 que ha afectado al mercado laboral y la industria de servicios.

Sin embargo, la inflación podría acelerarse temporalmente este año a medida que el gobierno proporcione más dinero para estimular la economía y la caída de los precios al consumidor al principio de la crisis del coronavirus desaparezca de los cálculos.

Pero es poco probable que eso tenga un impacto en la Reserva Federal, que ha señalado que toleraría precios más altos después de que la inflación persiste por debajo del objetivo del 2% del banco central de EE. UU. La Fed ha recortado las tasas de interés casi a cero y está inyectando dinero a la economía a través de la compra de activos.

Los economistas esperan que la postura de la política monetaria ultra-relajada dure al menos hasta 2024.

“Es probable que veamos un aumento a corto plazo en la inflación sobre los efectos base de una reapertura de la economía en 2021 frente a un período calamitoso en 2020, pero eso se desvanecerá durante la segunda mitad de 2021”, dijo James Knightley, economista internacional jefe de ING. en Nueva York. “La inflación a largo plazo estará impulsada principalmente por los costos salariales, dado que esta es una economía del sector de servicios”.

El índice de precios al consumidor aumentó un 0,4% el mes pasado después de ganar un 0,2% en noviembre, dijo el miércoles el Departamento de Trabajo. Un salto del 8,4% en los precios de la gasolina representó más del 60% del incremento del IPC. Los precios de los alimentos también se recuperaron. La subida del IPC estuvo en línea con las expectativas de los economistas.

En los 12 meses hasta diciembre, el IPC avanzó 1.4% luego de subir 1.2% en noviembre. La tasa de inflación anual está por debajo del 1,7% promedio de los últimos 10 años.

Los precios más altos podrían persistir más allá de la primera mitad de 2021. Una encuesta de este mes mostró que una medida de los precios pagados por los fabricantes subió a un máximo de dos años y medio en diciembre debido a los cuellos de botella en la cadena de suministro. Las crecientes presiones sobre los precios en la puerta de la fábrica fueron subrayadas por el informe del Libro Beige de la Fed el miércoles que muestra que “el crecimiento en los precios de los insumos continúa superando al de los productos y servicios terminados” a principios de enero.

El informe también mostró que las empresas en varios distritos pudieron trasladar los mayores costos de producción a los consumidores, especialmente en los sectores minorista, mayorista y manufacturero, “y algunos citaron planes para aumentar los precios de venta en los próximos meses”.

“Los inventarios son inusualmente bajos para esta etapa temprana del ciclo y si los programas de vacunación tienen éxito … el aumento resultante en la demanda reprimida podría mantener la inflación en, o por encima del 2%, en la segunda mitad del año después de que los efectos base de la primavera se hayan desvanecido ”, dijo Paul Ashworth, economista jefe para Estados Unidos de Capital Economics en Toronto.

Pero con al menos 19 millones de estadounidenses con prestaciones por desempleo, es poco probable que la inflación se convierta en un problema.

Excluyendo los componentes volátiles de alimentos y energía, el IPC subió un 0,1% en diciembre después de subir un 0,2% en noviembre. El denominado IPC básico se vio limitado por las disminuciones en los precios de los automóviles y camiones usados, recreación, tarifas aéreas y atención médica.

Eso redujo las ganancias en los precios de los vehículos de motor nuevos, los precios de la ropa, los muebles para el hogar, los productos de cuidado personal y los seguros de los vehículos de motor.

El IPC subyacente ganó un 1,6% interanual, igualando el aumento de noviembre, y está por debajo del promedio del 2,0% durante los últimos 10 años. La Fed rastrea el índice de precios de los gastos de consumo personal (PCE) básicos para su objetivo de inflación, un promedio flexible. El índice de precios básico de PCE se sitúa en el 1,4%.

El sector de servicios, que representa más de dos tercios de la economía estadounidense, ha sido el más afectado por el virus.

Las acciones de Wall Street cotizaban al alza. El dólar ganó frente a una canasta de monedas. Los precios de los bonos del Tesoro estadounidense subieron.

El gobierno aprobó casi $ 900 mil millones en ayuda adicional para la pandemia a fines de diciembre. Se espera más estímulo fiscal de la administración entrante del presidente electo Joe Biden y de un Congreso que pronto será controlado por los demócratas.

Se espera que Biden, que prestará juramento el próximo miércoles, presente un plan esta semana que incluirá alivio para los gobiernos estatales y locales con problemas de liquidez, nuevo apoyo para las personas que perdieron sus trabajos o no pueden pagar el alquiler, y $ 2,000 en pagos directos en efectivo. para muchos estadounidenses.

Los economistas han actualizado sus estimaciones de crecimiento para este año y los rendimientos de los bonos del Tesoro de Estados Unidos han aumentado en previsión de un mayor crecimiento económico en la segunda mitad del año.

El repunte del mes pasado en los precios de la gasolina siguió a dos caídas mensuales consecutivas. Los precios de los alimentos subieron un 0,4% y el coste de los alimentos consumidos en el hogar aumentó un 0,4%. Los precios de los alimentos consumidos fuera de casa también aumentaron un 0,4%.

El alquiler equivalente de la residencia principal de los propietarios, que es lo que un propietario pagaría por alquilar o recibiría por alquilar una casa, subió un 0,1% después de no haber cambiado en noviembre. Muchos inquilinos han celebrado acuerdos de indulgencia con los propietarios. Los precios de la atención médica bajaron por tercer mes consecutivo.

“Para la Fed, la mayor preocupación por la inflación en los próximos años seguirá siendo una inflación demasiado baja, no demasiado alta”, dijo Gus Faucher, economista jefe de PNC Financial en Pittsburgh, Pensilvania.