Huawei afectada por sanciones

Huawei Technologies ha acumulado participaciones en empresas chinas de semiconductores y otras empresas tecnológicas a medida que el mayor fabricante de equipos de telecomunicaciones del mundo refuerza su cadena de suministro ante la presión de Estados Unidos.

Habo Investments, creada por Huawei en abril de 2019, ha cerrado 17 acuerdos por participaciones en empresas tecnológicas chinas desde agosto del año pasado, según muestran los registros públicos.

El brazo de inversión se estableció en respuesta a lo que el presidente rotatorio de Huawei, Guo Ping, describió la semana pasada como “supresión” por parte de Estados Unidos después de las crecientes restricciones que han cortado los suministros de Huawei de muchos chips en el extranjero y le han impedido fabricar los suyos propios.

“Dado que Huawei es solo una empresa, utilizamos la inversión y la tecnología para ayudar a nuestros socios de la cadena de suministro a madurar”, dijo.

La compañía se ha convertido en un punto focal en el deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y China con la administración del presidente Donald Trump, alegando que Beijing podría usar su equipo para espiar, lo que la compañía china ha negado repetidamente.

El impulso de inversión de Huawei también coincide con los esfuerzos del gobierno para impulsar el sector de semiconductores de China, que aún está por detrás de los principales productores de chips, incluidos Estados Unidos, Corea del Sur y Taiwán.

Si bien las inversiones podrían ayudar a Huawei en el futuro, los analistas dicen que hasta ahora han hecho poco para abordar las brechas en la cadena de suministro que están socavando su negocio de teléfonos inteligentes, que alguna vez estuvo en auge, y que eventualmente podrían amenazar sus operaciones centrales de equipos de red.

“Tomará mucho tiempo”, dijo un inversor chino en chips. “Pero no tienen muchas buenas opciones, por lo que deben invertir en el exterior”.

Huawei se negó a comentar sobre las operaciones de la división de inversiones.

La mayoría de los acuerdos de Habo Investment se han realizado en nuevas empresas chinas relacionadas con chips, algunas de las cuales se han convertido en parte de la cadena de suministro de Huawei.

Vertilite, que se fundó en 2015 y recibió una inversión de Huawei este año, fabrica sensores VCSEL que admiten la tecnología de reconocimiento facial en las cámaras.

La compañía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, pero un inversionista de Vertilite dijo que sus sensores se utilizan en varios teléfonos Huawei.

Sin embargo, muchas de las empresas que Huawei ha respaldado se encuentran en una etapa temprana de su desarrollo.

“La mayoría de estas empresas son pequeñas empresas de nicho que son buenas en lo que hacen, pero no son necesariamente competitivas a nivel mundial”, dijo Ivan Platonov, que realiza un seguimiento del sector de chips de China en la empresa de investigación EqualOcean.

Shoulder Electronics, por ejemplo, fabrica filtros de RF que permiten las comunicaciones inalámbricas, pero aún tiene que lograr la compatibilidad con teléfonos 5G avanzados.

Un portavoz de la compañía, que recibió una inversión de Habo en enero, no pudo ser contactado fuera del horario comercial del lunes.

3Peak, que también recibió inversión de Habo este año, fabrica convertidores de analógico a digital (ADC) que se utilizan en estaciones base de redes inalámbricas.

Los jugadores estadounidenses dominan ese segmento de mercado y 3Peak generó solo 300 millones de yuanes ($ 43,99 millones) en ingresos el año pasado, según un prospecto que emitió antes de cotizar en el mercado STAR de Shanghai.

3Peak no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.

La cartera de Habo también incluye empresas fuera de las operaciones centrales de telecomunicaciones de Huawei. Varias inversiones en chips, materias primas y empresas de tecnología de baterías apuntan a ambiciones en los vehículos autónomos.

A fines del mes pasado, también cerró una inversión en Open Source China, un negocio con sede en Shenzhen detrás de Gitee, un rival chino de la plataforma de codificación estadounidense GitHub.

Gitee no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.

Habo suele adquirir participaciones del 5 al 10%, según muestran los documentos presentados, aunque no se han revelado las valoraciones.

Las inversiones recientes marcan un cambio en el ritmo y las tácticas de Huawei, aumentando la frecuencia de tales acuerdos y volviendo a centrarse en las empresas nacionales en lugar de las empresas extranjeras.

En 2013, por ejemplo, Huawei adquirió la empresa de fotónica Calopia, con sede en Gante. Al año siguiente, compró Neul, un fabricante británico de chips para el sector de Internet de las cosas.

“A Huawei le gusta hacer su propia I + D. Entonces, la inversión o adquisición se hizo solo como último recurso, y por eso tendía a ser hacia compañías de tecnología estadounidenses o europeas ”, dijo un ex miembro del personal de Huawei que ayudó a identificar los objetivos de adquisición.