Fraser de Citigroup será la primera mujer presidenta ejecutiva del banco Wall Street

Citigroup Inc CN nombró el jueves a la directora de banca de consumo Jane Fraser como su próxima directora ejecutiva, convirtiéndola en la primera mujer en dirigir un importante banco de Wall Street.

Fraser, de 53 años, ha sido una estrella en ascenso en la industria financiera, con una carrera que abarca banca de inversión, gestión patrimonial, problemas hipotecarios y estrategia en América Latina, una geografía clave para Citigroup. Ella tomará las riendas del gerente general, Michael Corbat, en febrero, dijo el banco.

El ascenso de Fraser a CEO se celebró como un paso en la dirección correcta para una industria que tiene pocas mujeres o ejecutivos diversos en sus filas superiores.

En una nota interna, Corbat caracterizó el nuevo papel de Fraser como un evento innovador y un motivo de orgullo para Citigroup.

Fraser ha hablado públicamente sobre las luchas que enfrentó cuando era joven, y luego como madre trabajadora, en una industria competitiva.

En el evento de 2016 organizado por un grupo empresarial internacional, describió sus primeros días como banquera de inversión, cuando se esperaba que las mujeres actuaran y se vistieran como hombres para tener éxito, así como su experiencia haciendo malabares entre la vida familiar y el trabajo.

Fraser se une a un pequeño grupo de mujeres que han traspasado el techo de cristal para llegar a la C-suite en importantes firmas financieras.

Además de Bessant, está la directora ejecutiva de Fidelity Investments, Abigail Johnson; La directora de préstamos al consumo de JPMorgan, Marianne Lake, y su directora financiera, Jennifer Piepszak; y Alison Rose, directora general del banco británico NatWest.

Solo 37 de las empresas incluidas en la lista Fortune 500 de este año están encabezadas por mujeres.

Fraser inició su carrera en el departamento de fusiones y adquisiciones GS.N de Goldman Sachs Group Inc en Londres, luego trabajó para Asesores Bursátiles en Madrid. Se unió a Citigroup hace 16 años y se le reconoce internamente por ayudar al banco a recuperarse después de la crisis financiera, cuando tuvo que tomar $ 45 mil millones en fondos de los contribuyentes para sobrevivir. A lo largo de los años, ha dirigido la estrategia de clientes en el banco de inversión de Citi, así como en su banco privado, su negocio hipotecario y sus operaciones en América Latina, que representaron el 14% de los ingresos anuales en 2019.

Su nombre salió a flote como posible candidata a CEO en Wells Fargo & Co WFC.N el año pasado, antes de que la junta se decidiera por el ex ejecutivo de JPMorgan, Charles Scharf. En octubre, Fraser fue ascendida al cargo de presidenta y se le asignó la tarea de dirigir su banco de consumidores global, una medida que fue considerada como un precursor de su ascenso.

Dylan Haggart, socio de ValueAct Capital, que posee 27 millones de acciones de Citigroup, dijo que el fondo de cobertura había trabajado en estrecha colaboración con Fraser en los últimos años y desarrolló un “profundo aprecio por su capacidad para liderar una transformación estratégica reflexiva e impulsar los resultados operativos”.

La analista de Credit Suisse, Susan Roth Katzke, dijo que la promoción llegó antes de lo esperado y que los inversores están ansiosos por conseguir una audiencia con ella. “Los inversores necesitarán escuchar más de Jane, más temprano que tarde”, dijo.

Corbat, que ha pasado 37 años en Citigroup, asumió el cargo de CEO en 2012, cuando su predecesor se marchó repentinamente bajo la presión de los inversores. Desde entonces, ha cambiado la estrategia de Citigroup para enfocarse en negocios corporativos donde tiene fortalezas, como comercio de renta fija y administración de efectivo, así como tarjetas de crédito y banca de consumo digital.

También cerró un enorme libro de activos en problemas conocido como Citi Holdings, transformando efectivamente al banco de una entidad rescatada que pierde dinero con operaciones en todo el mundo a una versión más delgada y rentable con operaciones globales específicas.

Las ganancias anuales de Citigroup se han más que duplicado con Corbat, pero los bancos rivales lo han hecho mejor. Sólo recientemente Citigroup ha podido cumplir los objetivos de rendimiento que Corbat estableció y modificó a lo largo de los años.

Sus acciones han subido un 43% durante su mandato, frente al 63% al 188% de sus pares de Wall Street.