Estados Unidos demanda a Walmart

El Departamento de Justicia de Estados Unidos demandó a Walmart Inc el martes, acusando al minorista más grande del mundo de alimentar la crisis de opioides en Estados Unidos, ignorar las señales de advertencia de sus farmacéuticos y surtir miles de recetas no válidas.

En una demanda civil en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Delaware, el gobierno dijo que Walmart no se tomó en serio sus deberes de vigilancia como farmacia, acusaciones que la compañía rechazó.

Walmart, cuyas acciones cerraron un 1,2% tras la noticia, dijo en un comunicado que “la investigación del Departamento de Justicia está contaminada por violaciones históricas de la ética, y esta demanda inventa una teoría legal que obliga ilegalmente a los farmacéuticos a interponerse entre los pacientes y sus médicos, y es plagado de inexactitudes fácticas “.

Walmart creó un sistema que convirtió a sus 5,000 farmacias en las tiendas en un proveedor de analgésicos altamente adictivos, que data de junio de 2013, según la demanda.

La demanda marcó una de las acciones más importantes que ha tomado el Departamento de Justicia en respuesta a la epidemia contra las empresas acusadas de contribuir a ella.

El mes pasado, los fiscales obtuvieron una declaración de culpabilidad de Purdue relacionada con sus ventas de opioides y previamente procesó a varios ejecutivos del fabricante de opioides Insys Therapeutics acusados ​​de sobornar a los médicos para que prescribieran una droga adictiva.

Insys se declaró en bancarrota el año pasado después de llegar a un acuerdo con el gobierno en el que una subsidiaria se declaró culpable de cargos de fraude.

Los tres distribuidores de medicamentos más grandes, McKesson Corp, AmerisourceBergen y Cardinal Health, junto con el fabricante de medicamentos Johnson & Johnson están en conversaciones con los fiscales generales estatales para resolver las demandas por opioides por un total de 26 mil millones de dólares.

El fabricante de OxyContin Purdue Pharma y el farmacéutico Mallinckrodt se acogieron a la protección por quiebra como parte de sus propias propuestas multimillonarias para resolver las demandas.

Las empresas han negado las acusaciones subyacentes.

Las acciones “ilegales” de Walmart ayudaron a “alimentar una crisis nacional” y tuvieron “consecuencias desastrosas”, dijo Jeffrey Bossert Clark, jefe interino de la división civil del Departamento de Justicia, en una conferencia de prensa.

Cuando se le preguntó si el gobierno planeaba presentar cargos penales, Clark dijo que “no debe hacer ninguna inferencia sobre ningún asunto penal” de la presentación civil.

Walmart calificó la demanda como un “intento transparente de culpar a la (Administración de Control de Drogas) de las fallas bien documentadas para evitar que los malos médicos receten opioides en primer lugar”.

El administrador interino de la DEA, Timothy Shea, dijo en un comunicado que “cuando las farmacias surten rutinariamente recetas ilegítimas, responsabilizaremos a todos los responsables, incluido Walmart. Se han perdido demasiadas vidas debido a fallas de supervisión y los encargados de la responsabilidad han hecho la vista gorda “.

Los estados, condados y municipios han presentado más de 3,000 demandas a nivel nacional que buscan responsabilizar a los fabricantes y distribuidores de medicamentos de alimentar una epidemia de adicción a los opioides que, según datos del gobierno de EE. UU., Resultó en 450,000 muertes por sobredosis entre 1999 y 2018.

Según la demanda, Walmart “llenó ilegalmente miles y miles de recetas de sustancias controladas no válidas”. La demanda dice que “durante años, Walmart mantuvo un sistema que sabía que no detectaba ni informaba adecuadamente las órdenes sospechosas”.

El gobierno acusó a Walmart de violar la Ley de Sustancias Controladas. Si se lo encuentra responsable, podría enfrentar multas civiles de hasta $ 67,627 por cada receta ilegal surtida y $ 15,691 por cada orden sospechosa no reportada.

Walmart dijo el martes que “al exigir que los farmacéuticos y las farmacias cuestionen a los médicos, el Departamento de Justicia está poniendo a los farmacéuticos y farmacias entre la espada y la pared con los reguladores de salud estatales que dicen que ya están yendo demasiado lejos al negarse a surtir recetas de opioides. “

En octubre, Walmart presentó una demanda en Texas contra el gobierno federal en busca de claridad sobre las funciones y responsabilidades legales de los farmacéuticos y las farmacias en el surtido de recetas de opioides.