El petróleo cae un 1% debido a que la propagación del virus aumenta las preocupaciones sobre el impacto de la demanda

Los precios del petróleo cayeron alrededor del 1% el viernes, presionados por las crecientes preocupaciones sobre la demanda de combustible a medida que una epidemia de coronavirus se extendió más allá de China, y los principales productores de crudo parecían no tener prisa por reducir la producción para reforzar el mercado.

El crudo Brent LCOc1 bajó 64 centavos, o 1.1%, a $ 58.67 por barril a las 0703 GMT, mientras que el crudo estadounidense CLc1 cayó 54 centavos, o 1%, a $ 53.34 por barril.

La cuarta ciudad más grande de Corea del Sur se ha convertido en el último punto de acceso de virus, con calles abandonadas y residentes que permanecen en el interior después de que docenas de personas se infectaron en lo que las autoridades describieron como un “evento súper extendido” en una iglesia.

Singapur y Japón están en la cúspide de la recesión y la epidemia será el foco principal de las conversaciones en una reunión de líderes financieros del G20 el fin de semana.

En China, el mayor importador mundial de petróleo crudo, los nuevos casos también aumentaron el viernes desde el día anterior, incluso cuando Beijing continúa con sus esfuerzos para contener la propagación que ha paralizado en gran medida a la segunda economía más grande del mundo.

“Creo que hay muchas razones para la precaución en este momento, ya que el impacto del coronavirus en la demanda aún no está claro”, dijo el analista de petróleo de Stratfor Greg Priddy por correo electrónico.

“Si parece que el impacto será modesto, eso podría afectar la decisión de Rusia en la reunión de la OPEP + del 5 y 6 de marzo sobre si están dispuestos a respaldar un nuevo recorte”, agregó.

El ministro de Energía ruso, Alexander Novak, dijo el jueves que los productores mundiales de petróleo entendieron que ya no tendría sentido que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados se reunieran antes de su reunión.

La agrupación, conocida como OPEP +, ha estado reteniendo el suministro del mercado para mantener los precios durante varios años y muchos analistas esperan una extensión o profundización de las restricciones a la producción.

Moscú ha dicho que revelará su postura en los próximos días.

“Todavía creemos que es probable que el mercado opere a la baja desde los niveles actuales, dada la escala del superávit durante el primer semestre de este año”, dijo ING Economics en una nota.

A la presión sobre los precios del petróleo se sumó la fortaleza del dólar estadounidense, ya que los inversores buscaron refugios seguros. Un billete verde más fuerte generalmente hace que el petróleo sea más caro ya que el producto generalmente tiene un precio en dólares.

Los precios se vieron afectados por las tensiones en el Medio Oriente después de que Arabia Saudita dijo el viernes temprano que había interceptado y destruido varios misiles balísticos lanzados por la milicia Houthi hacia las ciudades sauditas.

En los Estados Unidos, las reservas de crudo aumentaron por cuarta semana la semana pasada, aunque menos de lo que los analistas habían pronosticado. Los inventarios de gasolina y destilados continuaron caídas recientes.