El petróleo cae por tercer día

Los precios del petróleo cayeron en una tercera sesión el miércoles y bajaron alrededor del 17% en lo que va de la semana, ya que las perspectivas para la demanda de combustible se oscurecieron en medio de viajes y bloqueos sociales provocados por la epidemia de coronavirus.

El crudo Brent LCOc1 se cotizaba 43 centavos, o 1.5%, a $ 28.30 por barril a las 0650 GMT, luego de caer a $ 28.26, el más bajo desde principios de 2016. El índice de referencia internacional cayó 4.3% el martes.

El crudo estadounidense Clc1 bajó 47 centavos, o 1.7%, a $ 26.48 por barril, después de caer tan bajo como $ 26.20, también el más bajo en más de cuatro años. West Texas Intermediate cayó un 6% el martes.

Una caída en los inventarios estadounidenses de crudo, gasolina y destilados, según lo informado por un grupo de la industria, proporcionó cierto apoyo a los precios, pero el panorama de la demanda sigue siendo sombrío en medio de una guerra de precios entre los principales productores.

“El colapso de la demanda de petróleo por la propagación del coronavirus parece cada vez más agudo”, dijo Goldman Sachs en una nota que pronostica una caída en el precio de Brent a tan solo $ 20 por barril en el segundo trimestre, un nivel no visto desde principios de 2002.

El banco también espera una contracción de la demanda de 8 millones de barriles por día (bpd) a fines de marzo debido a la pandemia y una disminución anual en 2020 de 1.1 millones de bpd, que según dijo sería la mayor registrada.

En un esfuerzo por apoyar las economías, las naciones más ricas del mundo se prepararon para desatar billones de dólares de gastos para disminuir las consecuencias del brote de coronavirus, así como para imponer restricciones sociales no vistas desde la Segunda Guerra Mundial.

El impacto en la demanda de petróleo está comenzando a mostrarse en las estadísticas oficiales con la oficina de comercio de Japón diciendo el miércoles que las importaciones de crudo en la tercera economía más grande del mundo cayeron un 9% respecto al año anterior en febrero.

Virgin Australia se convirtió en la última aerolínea en cerrar su red internacional con la suspensión de todos los vuelos al extranjero, mientras que el primer ministro Scott Morrison advirtió que la situación podría durar seis meses o más.

También en Australia, Oil Search ( OSH.AX ) se unió a otros exploradores de energía para reducir drásticamente los gastos y nuevas actividades para hacer frente a la caída de los precios.

En otra parte, el ministro de petróleo de Iraq abogó por una reunión de emergencia entre los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y los productores no pertenecientes a la OPEP para discutir acciones inmediatas para ayudar a equilibrar el mercado petrolero.

Se ha desatado una guerra de precios en medio de la evaporación de la demanda después del colapso de un acuerdo sobre la retención de la oferta entre la OPEP y los principales productores, incluida Rusia, una agrupación conocida como OPEP +.

El ministro de petróleo iraquí, Thamer al-Ghadhban, solicitó a la OPEP que ayude a “lograr urgentemente” reuniones extraordinarias del grupo OPEP + para “discutir todas las formas posibles” de reequilibrar el mercado petrolero.

“Una relación de oferta y demanda profundamente desequilibrada seguirá presionando los precios del petróleo”, dijo Margaret Yang, analista de CMC Markets en Singapur.

“Los principales productores de petróleo están aumentando el suministro de petróleo en un momento en que la demanda mundial se ve afectada por los controles fronterizos y las prohibiciones de tráfico”.