El mercado laboral de EE. UU. pierde velocidad

Las vacantes laborales en Estados Unidos cayeron moderadamente en noviembre, pero los crecientes despidos en medio de infecciones desenfrenadas de COVID-19 respaldaron las opiniones de que la recuperación del mercado laboral de la pandemia se estaba estancando.

La Encuesta de Aperturas de Empleo y Rotación Laboral, o informe JOLTS del Departamento de Trabajo del martes, siguió a la noticia del viernes pasado de que la economía despidió trabajadores en diciembre por primera vez en ocho meses. La desaceleración del mercado laboral y el empeoramiento de la crisis de salud pública podrían presionar a la administración entrante de Biden para que entregue un paquete de ayuda más grande.

Joe Biden reemplazará al presidente Donald Trump el próximo miércoles. El gobierno aprobó casi $ 900 mil millones en estímulos fiscales adicionales a fines de diciembre después de meses de regateo, lo que provocó una demora que también se ha atribuido a las luchas del mercado laboral.

“El mercado laboral comenzó a debilitarse incluso antes de los últimos cierres por virus”, dijo Joel Naroff, economista jefe de Naroff Economics en Holland, Pensilvania.

Las ofertas de trabajo, una medida de la demanda laboral, cayeron 105.000 a 6.527 millones el último día de noviembre. Aunque las vacantes han disminuido desde 7.012 millones en enero, siguen siendo más del doble de los niveles observados durante la Gran Recesión 2007-09.

Había 1,6 trabajadores desempleados por cada vacante en noviembre. Las ofertas de trabajo disminuyeron en los sectores de servicios de manufactura, información y educación. Pero había más puestos de trabajo vacantes en el sector minorista. La tasa de ofertas de trabajo cayó al 4,4% desde el 4,5% de octubre.

Los despidos aumentaron en 295.000 a casi 2,0 millones en noviembre y se produjeron principalmente en Occidente. Eso elevó la tasa de despidos a 1.4% desde 1.2% en octubre. Los recortes de empleo fueron liderados por la industria de servicios de alojamiento y alimentación, que despidió a 263.000 trabajadores. Las infecciones fuera de control por coronavirus han provocado restricciones generalizadas en las empresas, y los restaurantes y bares son los más afectados por las restricciones.

Se perdieron 42.000 puestos de trabajo en el sector de la asistencia sanitaria y social. Los gobiernos estatales y locales, que están experimentando presupuestos ajustados debido a la pandemia, despidieron a 21.000 trabajadores.

“Si se eliminan los salvajes vaivenes mensuales de la recesión del coronavirus, el aumento de la actividad de despidos es históricamente grande y supera los aumentos observados en el apogeo de la Gran Recesión”, dijo Lydia Boussour, economista senior estadounidense de Oxford Economics en Nueva York.

Los mercados financieros estadounidenses se vieron poco afectados por los datos de JOLTS.

Un informe separado mostró una fuerte caída de la confianza entre las pequeñas empresas en diciembre. Los economistas, sin embargo, advirtieron que no se debe leer demasiado sobre la caída en el sentimiento informado por la Federación Nacional de Negocios Independientes, que dijeron que reflejaba en gran medida la derrota electoral del republicano Trump ante el demócrata Biden.

“Los encuestados de la NFIB tienden a favorecer a los republicanos”, dijo Ryan Sweet, economista senior de Moody’s Analytics en West Chester, Pensilvania. “La encuesta de la NFIB sobreestima el crecimiento bajo los republicanos y lo subestima para los demócratas”.

En noviembre, la contratación subió 67.000 a 5.979 millones. Aumentó la contratación en las industrias de servicios profesionales y empresariales, minería y explotación forestal. Se redujo en los sectores de alojamiento y alimentación, otros servicios e información. La tasa de contratación se mantuvo estable en 4.2%.

La economía eliminó 140.000 puestos de trabajo en diciembre, la primera caída en las nóminas no agrícolas desde abril, después de agregar 336.000 puestos en noviembre. La economía ha recuperado 12,4 millones de los 22,2 millones de puestos de trabajo perdidos en marzo y abril.

El informe JOLTS mostró que el número de personas que renunciaron voluntariamente a sus trabajos se mantuvo estable en 3.156 millones, aunque 64.000 trabajadores renunciaron en las industrias de alojamiento y servicios alimentarios. Muchas personas en el grupo de edad productiva, en su mayoría mujeres, han renunciado a sus trabajos para cuidar a sus hijos o porque tienen miedo de contraer COVID-19.

La tasa de abandonos se mantuvo sin cambios en el 2,2% en noviembre.

“Con la contratación y las vacantes laborales en estos niveles, la economía se enfrenta a una recuperación lenta y prolongada sin que el Congreso adopte medidas adicionales”, dijo Elise Gould, economista senior del Instituto de Política Económica en Washington.