El bloqueo afecta al PIB del Reino Unido

La economía británica se contrajo menos de lo que se temía en enero cuando el país volvió a un bloqueo por coronavirus, pero el comercio con la Unión Europea se vio afectado por la entrada en vigor de nuevas reglas posteriores al Brexit.

El producto interno bruto fue un 2,9% más bajo que en diciembre, dijo la Oficina de Estadísticas Nacionales.

Se espera una contracción del 4,9% y los precios de los bonos del gobierno cayeron, ya que los inversores tomaron los datos como una señal de que era menos probable que el Banco de Inglaterra inyectara más estímulos a la economía.

Gran Bretaña sufrió su peor recesión económica en tres siglos el año pasado cuando se redujo en un 10%. También se ha visto afectada por la mayor cifra de muertos por COVID-19 en Europa, con más de 125.000 personas.

Pero el país está avanzando con las vacunas y, después de las cifras del viernes, los economistas dijeron que esperaban que la economía se contrajera un 2% en el primer trimestre de 2021, la mitad del impacto pronosticado por el BoE solo el mes pasado.

Muchas empresas están aprendiendo a lidiar con los bloqueos, incluidos los minoristas que han intensificado sus operaciones de compras en línea y las empresas de servicios que han tratado de ayudar a los trabajadores a hacer su trabajo desde casa.

Samuel Tombs, de Pantheon Macroeconomics, predijo un repunte del crecimiento del 5% en el segundo trimestre “lo que anularía las posibilidades de que el Comité de Política Monetaria reduzca la tasa bancaria este año”.

El BoE parece dispuesto a mantener en suspenso sus programas de estímulo el próximo jueves.

Las cifras de la ONS también mostraron que las exportaciones e importaciones de Gran Bretaña a la UE se desplomaron en la mayor cantidad registrada, aunque hubo un retraso en la recopilación de algunos de los datos y hubo signos de un repunte hacia fines de enero.

Las exportaciones de bienes a la UE, excluidos el oro no monetario y otros metales preciosos, se desplomaron un 40,7%. Las importaciones cayeron un 28,8%.

Muchas empresas adelantaron importaciones para evitar la interrupción de la frontera a partir del 1 de enero, y los flujos comerciales mundiales se han visto afectados por la pandemia del coronavirus.

Las cifras generales del PIB se vieron muy afectadas por el impacto de las reglas de distanciamiento social en el enorme sector de servicios de Gran Bretaña.

“La economía sufrió un impacto notable en enero, aunque menor de lo esperado, con el comercio minorista, los restaurantes, las escuelas y las peluquerías afectados por el último cierre”, dijo Jonathan Athow, estadístico de la ONS.

La fabricación cayó por primera vez desde abril con una fuerte caída de la producción de automóviles.

Pero el economista de ING James Smith señaló el impulso al PIB de la respuesta de política de salud COVID-19 de Gran Bretaña: “Lo que realmente se destaca es el gasto en salud, donde el aumento del esquema de prueba y rastreo del gobierno y los programas de vacunas agregaron un 0,9% a las cifras del PIB solo.”

La economía se mantuvo un 9% más pequeña que en febrero del año pasado, antes de que golpeara la pandemia.

El primer ministro Boris Johnson planea aliviar gradualmente las restricciones del coronavirus en Inglaterra antes de levantar la mayoría de ellas a fines de junio.

También es probable que el crecimiento en los próximos meses reciba un impulso del anuncio del ministro de Finanzas, Rishi Sunak, la semana pasada de que inyectará otros 65.000 millones de libras (90.600 millones de dólares) a la economía, incluida una extensión de su plan de permisos para proteger el empleo.

El ONS dijo que la producción de servicios se contrajo un 3,5% en enero frente a diciembre.