EE. UU. ofrece tregua arancelaria si Airbus reembolsa miles de millones en ayuda

Estados Unidos se ha ofrecido a resolver una disputa de subsidios aéreos de larga duración con la Unión Europea y eliminar los aranceles sobre el vino, el whisky y otros productos si Airbus reembolsa miles de millones de dólares en ayuda a los gobiernos europeos.

La oferta fue hecha por el Representante de Comercio de Estados Unidos (USTR), Robert Lighthizer, días antes de la publicación de la Organización Mundial del Comercio (OMC) el martes de un informe que autoriza a Bruselas a imponer aranceles a los productos estadounidenses sobre los subsidios al fabricante de aviones Boeing.

Sin embargo, es poco probable que la propuesta de Lighthizer obtenga el apoyo de la UE, que parece que le pedirá a la OMC en una reunión del 26 de octubre que respalde 4.000 millones de dólares en aranceles de la UE sobre productos estadounidenses. La imposición de US $ 7.500 millones de aranceles estadounidenses sobre los subsidios de Airbus ya ha comenzado a afectar a los productos europeos.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo a los periodistas que Washington “devolvería el golpe más duro” si la UE seguía adelante con los aranceles, y agregó: “No quieren hacerlo”.

La Comisión Europea confirmó que había recibido lo que describió como la primera respuesta de Estados Unidos a su propia propuesta de julio para poner fin a la disputa.

“Esa es la primera vez que recibimos comentarios de Estados Unidos sobre algunos aspectos sustantivos de nuestra propuesta. Ahora hemos dado nuestra reacción y estamos preparados para continuar estas discusiones ”, dijo una portavoz de la Comisión.

La oficina del USTR, que a principios de esta semana dijo que estaba esperando respuestas de la UE sobre una oferta no especificada, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Las acciones de Airbus caían un 3,3% a las 1214 GMT, ampliando las pérdidas anteriores.

La OMC ha dictaminado que los préstamos del gobierno europeo a Airbus fueron subsidiados injustamente a través de bajas tasas de interés, mientras que Boeing recibió un apoyo injusto de exenciones fiscales. Ambas partes dicen que han remediado fallas pasadas y ahora están en línea con las reglas de la OMC.

Los préstamos se encuentran en el centro de una disputa que se ha prolongado durante 16 años y ha afectado las relaciones comerciales en sectores que van desde artículos de lujo hasta agricultura, mientras las dos naciones buscan castigar los subsidios a los aviones con aranceles.

Según la oferta estadounidense, las tasas de interés de préstamos anteriores para respaldar los programas de desarrollo de Airbus se restablecerían a un nivel que suponía que solo la mitad de los proyectos tendrían éxito, dijeron dos de las fuentes, que hablaron bajo condición de anonimato.

Eso supondría un riesgo más alto de lo que los países socios de Airbus (Gran Bretaña, Francia, Alemania y España) han incluido tradicionalmente en los préstamos y refleja un tipo de inversión especulativa.

Este cambio de precio podría costarle a Airbus hasta 10.000 millones de dólares, lo que la UE considera inaceptable en un momento en que los fabricantes de aviones han estado buscando fondos para sobrevivir a la crisis del coronavirus.

Una fuente europea calificó la propuesta estadounidense de “insultante” y dijo que podría acelerar la guerra arancelaria. Mientras tanto, una fuente estadounidense dijo que Lighthizer se tomó “en serio” que Airbus reembolse la ayuda.

Los analistas dicen que Estados Unidos y la UE están tratando de fortalecer sus posiciones antes de futuras negociaciones. Ambas partes han instado a las negociaciones mientras acusan a la otra de negarse a participar seriamente.

El reembolso de las antiguas subvenciones es uno de los temas más espinosos de los debates porque las medidas correctivas de la OMC suelen tener una visión de futuro. La Comisión dijo que sus propuestas cubrían futuras ayudas para el sector.

Los Estados Unidos aducen que simplemente abordar los tipos de apoyo futuros no resolvería el daño continuo a Boeing causado por la presencia en el balance de Airbus de préstamos pasados ​​que todavía puede utilizar para desarrollar aviones y ofrecer precios injustamente bajos.

Jamieson Greer, exjefe de gabinete de Lighthizer y ahora socio del bufete de abogados King & Spalding, dijo que cualquier acuerdo debe implicar algún tipo de reembolso de subsidios por parte de Airbus.

Fuentes europeas dicen que Boeing también tendría que devolver miles de millones si se aplicara la misma filosofía al fabricante de aviones estadounidense.

Actualmente, Airbus reembolsa los préstamos gubernamentales solo cuando sus ventas superan un cierto umbral, mientras que los préstamos para aviones de baja venta, como el superjumbo A380, pueden renunciarse parcial o totalmente.

Airbus dice que el sistema en disputa favorece a los contribuyentes porque los reembolsos de préstamos en aviones exitosos como el A320 superan con creces los montos cancelados en aviones que no alcanzan los objetivos de ventas.