EE. UU. defendió a Amazon después de que un artículo mostrara que la empresa eludió la ley india

Los funcionarios estadounidenses se apresuraron a defender las prácticas comerciales de Amazon en India después de que informara en febrero que la compañía había favorecido a ciertos vendedores en su sitio web y había pasado por alto la ley local que requiere que las compañías extranjeras de comercio electrónico traten a todos los proveedores por igual, según muestran los documentos obtenidos por la agencia de noticias.

Los correos electrónicos obtenidos a través de la Ley de Libertad de Información de los Estados Unidos de la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR) mostraron que los funcionarios estadounidenses prepararon una nota para John Kerry, un alto enviado del presidente Joe Biden, sobre el informe del 17 de febrero. La nota, contenida en un correo electrónico con fecha del 18 de febrero, decía que el organismo de control antimonopolio de la India había revisado muchas de esas acusaciones contra las empresas de comercio electrónico estadounidenses y no encontró nada malo.

El enviado de Biden, el exsecretario de Estado estadounidense Kerry, está a cargo de la política de cambio climático. Tenía previsto hablar ese día con el ministro de Comercio de la India, Piyush Goyal. Al gobierno de Estados Unidos le preocupaba que Goyal mencionara la historia, por lo que redactó apresuradamente una nota sobre el artículo en caso de que lo hiciera, según muestran los correos electrónicos.

“Esto podría surgir en la llamada, ya que, como saben, el ministro Goyal es propenso a mencionar temas tangenciales”, le envió un correo electrónico a un funcionario de la USTR Thomas Carnegie, funcionario de la embajada de Estados Unidos en Nueva Delhi.

Philip M. Ingeneri, otro funcionario de la embajada de Estados Unidos, también le dijo al funcionario del USTR en un correo electrónico el 18 de febrero que había “verificado” el contenido de la nota preparada para Kerry con el jefe de asuntos gubernamentales de Amazon India como “verdadero y exacto”. Los correos electrónicos no describen lo que finalmente sucedió durante la llamada Kerry-Goyal.

La embajada de Estados Unidos en Nueva Delhi remitió las preguntas al Departamento de Estado de Estados Unidos en Washington, que dijo que esperaba que cualquier problema relacionado con las prácticas de las empresas de comercio electrónico estadounidenses en India fuera revisado por la Comisión de Competencia de la India (CCI) “con el mismo nivel de independencia, transparencia y profesionalismo que ha demostrado en el pasado “.

El informe de febrero, basado en documentos internos de Amazon, reveló que la firma estadounidense ha otorgado durante años un trato preferencial a un pequeño grupo de vendedores en su plataforma de India, eludiendo las estrictas reglas de inversión extranjera del país que tienen como objetivo proteger a los pequeños ladrillos indios. minoristas de mortero.

El artículo provocó semanas de controversia en India, lo que provocó llamadas de los comerciantes para prohibir Amazon. La CCI dijo en marzo que la historia corroboró la evidencia que había recibido contra Amazon, mientras que la Dirección de Cumplimiento, la agencia de lucha contra el crimen financiero de India, pidió a Amazon información y documentos relacionados con las operaciones de la compañía en India. La CCI hace cumplir las leyes antimonopolio de la India.

En un correo electrónico del 16 de marzo a funcionarios estadounidenses, incluso en la oficina del USTR, Ingeneri escribió, en una aparente referencia al artículo de febrero, que un reportero de Reuters había usado un “lenguaje sensacionalista” y se había basado en la “actividad de Amazon antes de 2018 que era agresiva pero no”. ilegal en ese momento “. La siguiente oración del correo electrónico fue redactada.

Amazon ha dicho anteriormente que “no otorga un trato preferencial a ningún vendedor en su mercado” y que “trata a todos los vendedores de manera justa, transparente y no discriminatoria”.

Pero los documentos internos de Amazon muestran que el gigante del comercio electrónico descontó sus tarifas a ciertos vendedores en su plataforma, y ​​que unas pocas docenas de los más de 400,000 vendedores de Amazon a principios de 2019 representaron aproximadamente dos tercios de las ventas en línea del sitio de comercio electrónico.

La nota preparada para Kerry resumió los hallazgos de la historia de Reuters. Entre ellos: que colegas en 2019 le habían aconsejado al ejecutivo senior de Amazon, Jay Carney, que no revelara al embajador de la India en Washington que dos vendedores en el sitio web indio de Amazon representaban una gran parte de sus ventas. Amazon tiene participaciones de capital indirectas en esos vendedores.

De 2009 a 2011, Carney se desempeñó como director de comunicaciones del presidente Biden cuando Biden era vicepresidente, antes de convertirse en secretario de prensa del presidente Barack Obama. La nota para Kerry identificaba a Carney como “vicepresidente senior de Amazon y ex portavoz de la administración Obama”.

Carney no hizo comentarios para este artículo, dijo la portavoz de Amazon.

Bajo el título “Si se le pregunta: acusaciones de violaciones de comercio electrónico de Amazon”, la nota decía: “Hemos visto un informe del 17 de febrero que plantea preocupaciones sobre las prácticas de las empresas de comercio electrónico de EE. UU. En India y notamos que muchas de las acusaciones han sido revisado por la Comisión de Competencia de la India sin ninguna conclusión negativa “. El correo electrónico con la nota estaba marcado como “SENSIBLE PERO SIN CLASIFICAR”.

“El artículo se repitió las acusaciones anteriores hechas por pequeños comerciantes”, decía la nota. La nota parcialmente redactada también declaró que “desde 2013, Amazon ha invertido más de $ 5.5 mil millones en India, emplea a 100,000 indios y apoya a 400,000 proveedores en su mercado”.

Las estrictas reglas de inversión extranjera de India para el comercio electrónico han causado fricciones entre Washington y Nueva Delhi, y han frustrado a las empresas estadounidenses con negocios en línea en India, como Amazon y Walmart Inc.

En enero de 2020, la CCI lanzó una investigación sobre Amazon sobre las acusaciones de que favorecía a ciertos vendedores, pero la investigación ha estado en espera debido a que la compañía presentó una impugnación judicial. Una queja antimonopolio separada presentada por un grupo de vendedores en línea contra Amazon está actualmente pendiente de revisión por parte de la CCI.