China examina el costo económico que le representa el virus

Los costos económicos y diplomáticos de la epidemia de coronavirus de China aumentaron el lunes con los inversores que redujeron los $ 400 mil millones del valor de las acciones y el gobierno acusó a los Estados Unidos de reaccionar de manera exagerada al brote y provocar pánico.

El número de muertes en China por el virus recientemente identificado, que surgió en la ciudad de Wuhan en la provincia central de Hubei en diciembre, aumentó a 361 el domingo, 57 más que el día anterior, dijo la Comisión Nacional de Salud.

Los mercados de China cayeron al aire libre en su primera sesión después de un receso extendido del Año Nuevo Lunar que comenzó el 23 de enero, cuando el virus había cobrado solo 17 vidas en Wuhan.

Desde entonces, el virus similar a la gripe ha sido declarado una emergencia global y se ha extendido a más de dos docenas de otros países y regiones, con la primera muerte fuera de China informada el domingo, la de un hombre chino de 44 años que murió en Filipinas después de viajar desde Wuhan.

Wuhan y algunas otras ciudades permanecen en un bloqueo virtual con los viajes severamente restringidos, y China también enfrenta un creciente aislamiento internacional debido a restricciones en los vuelos hacia y desde el país, y restricciones a los viajeros procedentes de China.

El gobierno señaló con el dedo acusador a los Estados Unidos diciendo que había actuado para crear y difundir el miedo en lugar de ofrecer una ayuda significativa.

Estados Unidos fue el primer país en sugerir la retirada parcial de su personal de la embajada y el primero en imponer una prohibición de viaje a los viajeros chinos, dijo la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying.

Los inversores nerviosos borraron casi $ 400 mil millones de las acciones chinas, con el índice compuesto de Shanghai perdiendo hasta un 8% para alcanzar un mínimo de un año, según los cálculos de Reuters.

El yuan comenzó a comerciar en tierra en su nivel más débil este año. Los contratos de petróleo, mineral de hierro, cobre y materias primas blandas que se negocian en Shanghái registraron fuertes caídas, alcanzando los precios mundiales a la baja a medida que la propagación del virus ha afectado la perspectiva de crecimiento mundial.

Los inversores se prepararon para la volatilidad cuando se reanudó el comercio terrestre de acciones, bonos, yuanes y materias primas, luego de una fuerte venta global de los temores sobre el impacto del virus en la segunda economía más grande del mundo.

Buscando evitar el pánico, el banco central de China inyectó 1.2 billones de yuanes ($ 173.8 mil millones) de liquidez en los mercados a través de operaciones de repo reversa el lunes.

Beijing también dijo que ayudaría a las empresas que producen bienes vitales a reanudar el trabajo lo antes posible, informó la emisora ​​estatal CCTV.

Pero mientras que los mercados bursátiles reabrieron, la mayoría de las provincias han extendido las vacaciones para tratar de contener el virus, y los trabajadores en Hubei no tienen programado regresar a sus trabajos hasta después del 13 de febrero.

El número de nuevas infecciones confirmadas en China aumentó en 2.829, llevando el total a 17.205.

Se han reportado al menos otros 171 casos en más de dos docenas de otros países y regiones, incluidos los Estados Unidos, Japón, Tailandia, Hong Kong y Gran Bretaña.

La Organización Mundial de la Salud ha declarado que el brote es una emergencia de salud pública de preocupación internacional, pero dijo que no se necesitan restricciones globales de comercio y viajes.

Un hospital de 1,000 camas construido en solo ocho días para tratar a las personas con el virus en Wuhan comenzará a recibir pacientes el lunes, dijeron medios estatales. Más de 7.500 trabajadores participaron en el proyecto, lanzado el 25 de enero y finalizado este fin de semana.

Está previsto que un segundo hospital en Wuhan con 1.600 camas esté listo para el 5 de febrero.

Rusia comenzará a evacuar a sus ciudadanos de Wuhan el lunes y también ha suspendido el enlace directo de trenes de pasajeros.

Australia evacuó a 243 personas, muchos de ellos niños, de Wuhan el lunes y los pondrá en cuarentena en una isla remota.

Australia siguió el sábado a Estados Unidos al prohibir la entrada a todos los ciudadanos extranjeros que viajan desde China continental.

Se cree que el virus surgió a fines del año pasado en un mercado de Wuhan que comercializa ilegalmente vida silvestre. Puede causar neumonía y propagarse entre personas en forma de gotitas por tos y estornudos.

Ha creado alarma porque se está extendiendo rápidamente y todavía hay incógnitas importantes que lo rodean, como su tasa de mortalidad y si es capaz de propagarse antes de que aparezcan los síntomas.

El número de muertes en China ahora superó el total de víctimas del brote del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) 2002-03, otro coronavirus que surgió de China y mató a casi 800 personas en todo el mundo.

Aun así, los datos chinos sobre el número de infecciones y muertes sugieren que el nuevo coronavirus es menos mortal que el SARS, aunque estos números pueden evolucionar rápidamente.