Barclays reanuda dividendos

Barclays ha reanudado modestos pagos a los accionistas después de una pausa de un año debido a la pandemia de COVID-19, lo que establece expectativas de que otros prestamistas británicos sigan su ejemplo cuando informen las ganancias de 2020 en los próximos días.

La reanudación se produjo cuando las ganancias de Barclays se redujeron a la mitad, mucho menos de lo previsto, ya que un sólido desempeño de su banco de inversión compensó las provisiones contra préstamos incobrables de las consecuencias económicas de la pandemia de COVID-19.

Las acciones de Barclays, sin embargo, cayeron hasta un 5%, después de que los planes de pago y una perspectiva vaga establecida sin objetivos de ganancias dejaran a los inversores decepcionados.

El banco dijo que es probable que sus rendimientos mejoren “significativamente”, sin dar ninguna cifra, y dijo que es probable que la presión sobre los ingresos en su negocio de consumo que genera pérdidas continúe a mediano plazo.

También es poco probable que el rendimiento superior de los bancos de inversión dure, advirtieron los analistas, con más dolor en el futuro a medida que los paquetes de estímulo del gobierno para hogares y empresas se eliminen gradualmente.

“En general, es un buen conjunto de números, pero es probable que la atención se centre en la declaración de perspectivas para 2021, que es muy ligera en los detalles y, por lo tanto, podría generar alguna decepción”, dijeron analistas de Citigroup.

“Hay algunas señales preocupantes en la rama minorista de Barclays, que se ha visto afectada por márgenes más bajos y el hecho de que la gente ha estado tomando menos crédito y pagando deudas durante el coronavirus”, dijo Adam Vetesse, analista de la plataforma de inversión eToro.

Barclays reportó una ganancia antes de impuestos para 2020 de 3.100 millones de libras (4.290 millones de dólares), muy por encima del promedio de las previsiones de los analistas de 1.960 millones de libras.

El banco de inversión de Barclays tuvo un año estelar, que, en común con sus pares estadounidenses, reportó fuertes ingresos de sus negocios de renta variable y renta fija, ya que los clientes negociaron frenéticamente en mercados volátiles en 2020.

La unidad de renta fija, divisas y materias primas registró un aumento del 53% en los ingresos, ya que las oscilaciones de las tasas de interés mundiales y los precios de materias primas como el petróleo impulsaron el comercio.

Las acciones experimentaron un aumento del 31% en los ingresos, mientras que las comisiones bancarias aumentaron un 8%.

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Ese desempeño hizo que el grupo de bonos del banco subiera un 6% durante el año, aunque el salario del director ejecutivo Jes Staley cayó de 5,9 millones a 4 millones de libras debido a que el banco no logró su objetivo general de ganancias para el año.

Los bancos de Wall Street como Goldman Sachs y Morgan Stanley también vieron que las ganancias del cuarto trimestre superaron las estimaciones de los analistas, ya que la volatilidad inducida por el coronavirus junto con el impacto de las elecciones estadounidenses impulsaron las operaciones.

Mientras tanto, el rival europeo de Barclays, Credit Suisse, informó el jueves un desempeño comparativamente más débil de su banco de inversión.

Barclays vio deterioros de las provisiones de préstamos incobrables relacionados con la pandemia caer a 492 millones de libras en el cuarto trimestre, dando un total anual de 4.800 millones de libras.

La división de consumo, tarjetas y pagos del prestamista registró una pérdida para el año de 1.100 millones de libras, principalmente debido a provisiones relacionadas con la pandemia.

Barclays dijo el jueves que pagaría un dividendo anual de 1 centavo por acción y recompraría acciones por valor de 700 millones de libras (969,4 millones de dólares), un voto de confianza en su balance después de que los reguladores dieran luz verde a los pagos en diciembre.

La decisión de Barclays de reanudar los pagos generará expectativas de que sus pares sigan su ejemplo cuando informen ganancias en los próximos días.

Natwest debe informar el viernes, mientras que HSBC, Lloyds Banking Group y Standard Chartered le siguen la próxima semana.

El Banco de Inglaterra (BoE) les había dicho a los siete prestamistas más grandes de Gran Bretaña en marzo que suspendieran los dividendos y la recompra de acciones hasta finales de 2020, para ayudarlos a mantener reservas de capital contra el impacto esperado de la pandemia en sus libros de préstamos.

El BoE dijo en diciembre que los bancos parecían lo suficientemente fuertes como para reanudar los pagos, aunque dentro de límites temporales.

Barclays no dio ninguna actualización sobre una investigación de los reguladores financieros de Gran Bretaña sobre los vínculos entre Staley y el financiero estadounidense Jeffrey Epstein, quien se suicidó mientras esperaba el juicio por cargos de tráfico sexual.

Staley dijo en ese momento que lamentaba sus vínculos con Epstein, que comenzaron en 2000 mientras era empleado de JPMorgan.