American Airlines reiniciará vuelos comerciales de Boeing 737 MAX en EE. UU

American Airlines está programada para reiniciar los vuelos comerciales del Boeing 737 MAX de Estados Unidos el martes, otro hito para el fabricante de aviones estadounidense en su intento de superar su crisis más profunda en sus 104 años de historia.

El MAX quedó en tierra en marzo de 2019 durante 20 meses después de que dos accidentes fatales en cinco meses mataran a 346 personas. La Administración Federal de Aviación (FAA) levantó la conexión a tierra el mes pasado después de que Boeing acordara actualizaciones de software y nuevas salvaguardas en un sistema clave de control de vuelo vinculado a ambos accidentes fatales.

El primer vuelo de American entre Miami y LaGuardia de Nueva York, programado para el martes por la mañana, sigue a las actualizaciones de control de vuelo, el trabajo de mantenimiento, la capacitación de nuevos pilotos y las reuniones públicas con las tripulaciones de vuelo para guiarlos a través de los cambios de Boeing y abordar las preocupaciones.

“Nunca hubiéramos traído esto de vuelta si los pilotos y asistentes de vuelo no se sintieran cómodos”, dijo el director de operaciones de American, David Seymour, en un evento de medios del 737 MAX el 2 de diciembre.

American es la tercera aerolínea a nivel mundial en reanudar vuelos después de Gol Linhas Aereas Inteligentes y Grupo Aeroméxico a principios de este mes. Entre esas dos aerolíneas, el 737 MAX actualizado ha realizado unos 250 vuelos comerciales, según Cirium, la firma de datos de aviación.

American Airlines tiene actualmente 31 aviones 737 MAX después de recibir siete aviones más desde que la FAA levantó su prohibición de seguridad, incluido uno el lunes y planea reintroducir gradualmente el avión en su flota.

Una encuesta de opinión de Reuters / Ipsos publicada el lunes encontró que los estadounidenses están menos familiarizados con los dos accidentes fatales del 737 MAX, pero si se les informa de esos desastres, más de la mitad dice que probablemente evitarían el avión.

El regreso del MAX llega en un momento en que COVID-19 ha empujado a la industria a su peor crisis, con las aerolíneas estacionando cientos de aviones mientras la demanda ronda el 30% de los niveles de 2019.

Cuando el 737 MAX quedó en tierra, las aerolíneas estadounidenses cancelaron vuelos porque carecían de aviones para satisfacer la demanda, lo que aumentó la responsabilidad financiera de Boeing.

Ahora las aerolíneas están aplazando las entregas de aviones y no esperan un repunte sólido hasta que las vacunas COVID-19 estén ampliamente disponibles.

Los familiares de las víctimas del accidente del 737 MAX se oponen a su regreso.

“Hago un llamado a cualquiera que desee reservar un vuelo en el futuro para que comprenda qué tipo de avión se utilizará cuando compren su boleto para que puedan tomar una decisión informada para ellos y sus seres queridos”, dijo Yalena López-Lewis, cuyo esposo Antoine Lewis murió en el accidente de Ethiopian Airlines.