American Airlines acelera a fondo para restaurar la flota de Boeing MAX

El equipo de mantenimiento de American Airlines está luchando por completar los cambios de seguridad en su flota de aviones Boeing 737 MAX antes de un regreso gradual al servicio, mientras que las entregas de nuevos aviones comenzarán esta semana.

La base de mantenimiento de American, la más grande del mundo, ha alojado sus 24 aviones MAX durante una prohibición de seguridad de 20 meses que siguió al segundo de dos accidentes fatales para el avión en marzo de 2019, lo que obligó a dejar en tierra unos 400 aviones MAX en servicio.

Ha manejado algunas tareas inesperadas mientras cuidaba los aviones inactivos, incluido el desalojo de la vida silvestre y las lonas personalizadas.

“A los pájaros les gusta anidar en las cosas. Combatir eso ha sido bastante interesante ”, dijo Erik Olund, director gerente de mantenimiento de la base en Tulsa, Oklahoma, bajo el ala de un 737 MAX.

Tras una orden del 18 de noviembre de la Administración Federal de Aviación (FAA) que detalla los cambios necesarios para que el avión vuelva a volar, 260 especialistas de American Airlines divididos en tres turnos están trabajando las 24 horas, los siete días de la semana para desplegar dos aviones cada siete a 10 días.

Pero a medida que la aeronave regresa durante una pandemia que ha aplastado la demanda de viajes aéreos y ha dejado dudas sobre la voluntad de los clientes de volar, American está planeando una reintroducción gradual a su programa comercial.

“No queremos sacarlos tan rápido que no los vamos a volar y tenemos que volver a guardarlos”, dijo el director de operaciones de American, David Seymour, en el hangar, donde la compañía albergaba medios. el miércoles.

American lanzará un servicio comercial el 29 de diciembre con un vuelo diario entre Miami y la ciudad de Nueva York y reintroducirá gradualmente los aviones a medida que sus 2.600 pilotos del 737 realicen un ciclo de entrenamiento en simulador de dos horas y media.

Planea recibir ocho nuevos aviones 737 MAX de Boeing este mes que ya tendrían las actualizaciones del sistema exigidas por la FAA, dijo Seymour. La primera entrega podría ocurrir esta semana, y algunos de esos nuevos aviones pueden volar antes de que el equipo de mantenimiento trabaje en los 24 en Tulsa.

Boeing tiene una acumulación de 450 aviones estacionados en sus propias instalaciones que construyó durante la puesta a tierra, cuando se congelaron las entregas de MAX.

“Hay mucho en juego aquí y nadie va a apresurar este avión antes de que esté operativamente listo o seguro”, dijo Olund.

Cada avión tomará un vuelo de preparación operativa y recibirá la aprobación de la FAA antes de los pasajeros que vuelen.

Uno de los primeros problemas que encontró el equipo de American cuando los aviones estaban en tierra fue encontrar suficientes lonas para cubrir los motores. Así que el equipo hizo las cubiertas ellos mismos en el taller de tablas de piso, usando espuma y láminas de plástico corrugado.

Luego, cada 10 días, los mecánicos quitarían todas las cubiertas, harían funcionar los motores, ciclarían los flaps y rotarían los neumáticos. También movieron haces de cables después de un mandato regulatorio en marzo y realizaron un barrido completo de los tanques de combustible para asegurarse de que no haya objetos extraños.

Dicho todo esto, pasaron 64.000 horas manteniendo los aviones en forma durante la puesta a tierra más larga en la historia de la aviación comercial.